Perusahaan AI secara anonim membeli dan menghancurkan jutaan buku melalui layanan perantara untuk menghindari berita utama tentang perusahaan AI yang membeli dan menghancurkan jutaan buku

AI tidak berjalan dengan baik di bidang PR. Baik itu konsumsi listrik yang meningkat secara eksponensial di tengah perubahan iklim yang memburuk, pusat data yang membocorkan polutan beracun ke komunitas tetangga, atau parade bertahun-tahun para pemimpin bisnis yang bersikeras teknologi akan menggantikan manusia di "kebanyakan, jika tidak semua" bidang profesional, industri AI memiliki catatan luar biasa dalam memicu rasa dendam dan penghinaan.

Dan, tampaknya, perusahaan AI mengetahuinya. Laporan baru dari 404 Media menunjukkan bahwa, dalam upaya melindungi diri dari dampak PR dari pengumpulan data mereka, penyedia AI besar telah menggunakan layanan perantara pihak ketiga untuk secara anonim mendapatkan sumber buku fisik yang telah mereka ambil demi data pelatihan dalam skala industri—dan menghancurkannya dalam prosesnya.

Dalam ekosistem informasi yang semakin tercemar oleh AI yang diulang-ulang dan beredar, sampel teks tertulis berkualitas yang bersih, ironisnya, justru menjadi lebih berharga bagi perusahaan sehingga sulit ditemukan. Perlombaan senjata model AI membutuhkan data pelatihan yang semakin meluas, menjadikan buku fisik yang lebih tua sebelum proliferasi teks yang dihasilkan LLM menjadi sumber berharga materi murni yang ditulis manusia untuk ditiru—terutama jika bukunya cukup langka sehingga tidak ada dalam dataset pesaing Anda.

Sayangnya, sebuah buku hanya berharga bagi perusahaan AI sampai halaman terakhirnya dipindai, seperti yang ditunjukkan oleh putusan pengadilan pada tahun 2025 yang mengungkapkan bahwa Anthropic telah memotong, memotong duri, memindai, dan akhirnya membuang jutaan buku cetak dalam proses pelatihan model Claude-nya. Menghancurkan buku, ternyata, bukan hanya lebih murah daripada merawatnya: Hakim yang memimpin juga memutuskan bahwa itu cukup transformatif untuk dianggap sebagai penggunaan wajar menurut Pasal 107 Undang-Undang Hak Cipta.

Namun meskipun seorang hakim mungkin menyatakan hal itu dapat dipertahankan secara hukum, The Washington Post melaporkan bahwa dokumen internal—yang dibuka selama gugatan hak cipta yang diprakarsai oleh penulis yang berakhir dengan perusahaan membayar penyelesaian sebesar $1,5 miliar—menunjukkan bahwa Anthropic sangat menyadari bahwa 'bisa dibilang legal' dan 'keren untuk dilakukan' adalah hal yang sangat berbeda.

"Kami tidak ingin diketahui bahwa kami sedang mengerjakan ini," kata Anthropic dalam dokumen perencanaan internal, memahami bahwa menampung jutaan buku hanya agar chatbotnya tidak terdengar seperti "bahasa internet berkualitas rendah" mungkin bukan langkah yang populer.

Itulah sebabnya, seperti yang kini dilaporkan 404 Media, Anthropic dan penyedia AI lainnya menyewa perusahaan perantara untuk membeli buku-buku tersebut—perusahaan seperti ISBNdb, yang hingga hari ini menampilkan halaman yang kini dihapus di situsnya yang menawarkan layanan sumber buku cetak, "disesuaikan dengan kebutuhan pelatihan LLM Anda, diselenggarakan sesuai skala yang dibutuhkan AI."

Dalam versi arsip halaman tersebut, ISBNdb membanggakan kemampuannya untuk mengamankan buku-buku "tersebar di rak perpustakaan, toko buku bekas, dan katalog yang sudah tidak dicetak lagi," dengan perusahaan mampu membeli hingga 1 juta buku per pesanan. Salah satu posting blog situs web tentang layanan tersebut—yang juga diperbarui hari ini—menampilkan janji yang kini dihapus berupa "NDA ketat pada setiap keterlibatan," memastikan bahwa "identitas, strategi, dan target akuisisi Anda tidak pernah diungkapkan." Bagaimanapun, posting blog itu masih berbunyi, "'Perusahaan AI menghancurkan dua juta buku' bukanlah judul utama yang menimbulkan simpati."

Dalam pembaruan berita, ISBNdb mengatakan mereka menghapus halaman yang menggambarkan layanan pengadaan buku AI karena itu hanya "bagian dari eksplorasi permintaan, dan kami memilih untuk beralih dari arah itu."

ISBNdb mungkin sedang beradaptasi, tapi jelas ada banyak permintaan itu untuk semua orang. 404 mengutip seorang penjual buku yang mengkhususkan diri pada buku langka dan sirkulasi rendah yang mengatakan bahwa dia dan pedagang buku lain telah mengalami lonjakan penjualan yang belum pernah terjadi sebelumnya sejak April. Sekarang dia memenuhi pesanan ratusan buku per minggu padahal sebelumnya dia berharap bisa menyelesaikan 20.

Tidak ada kesamaan antara buku-buku yang tampak acak yang dipesan dalam jumlah besar, kata penjual buku, kecuali fakta bahwa semuanya memiliki ISBN, yang mungkin menunjukkan bahwa buku-buku tersebut telah diidentifikasi oleh pembeli dari basis data berbasis ISBN. Dealer buku Belanda yang mengalami lonjakan serupa dalam pesanan buku langka juga melihat tren yang sama awal tahun ini.

"Saya pribadi punya perasaan campur aduk tentang semua ini. Ini menguntungkan saya secara finansial serta dengan membersihkan inventaris lama yang kemungkinan besar tidak akan laku. Saya sangat cocok untuk penjualan ini dengan inventaris dari buku berbahasa luar negeri dan asing," kata penjual buku tersebut. "Di sisi lain, saya tidak suka penggunaan akhirnya, dan saya tidak suka buku-buku yang tidak umum dihancurkan."