Seorang pria tak bersalah menghabiskan 18 bulan di penjara karena polisi salah membaca nama pengguna Skyrim-nya

Seorang pria Kanada yang menghabiskan 18 bulan di penjara setelah dinyatakan bersalah atas tuduhan termasuk memancing anak dan kepemilikan pornografi anak secara resmi dinyatakan tidak bersalah setelah pengacaranya menemukan kesalahan dalam penyelidikan awal yang mengarah polisi pada orang yang salah.

Brandon Klayme ditangkap oleh polisi di Halifax, Nova Scotia pada Februari 2020, menurut laporan CBC (melalui Polygon), setelah penyelidikan oleh polisi di negara bagian Wisconsin, AS, terkait pertukaran pesan seksual, foto, dan video dengan seorang anak berusia 12 tahun di platform pesan instan Kik.

Tersangka dalam kasus ini menggunakan nama pengguna "fus__ro_dah," teriakan naga terkenal "Unrelenting Force" dari The Elder Scrolls 5: Skyrim, tetapi pihak berwenang AS secara keliru menyelidiki "fus_ro_dah," hanya dengan satu garis bawah, bukan dua, yang membawa mereka ke Klayme.

Klayme dinyatakan bersalah pada April 2023 dan dijatuhi hukuman 18 bulan penjara, diikuti dengan masa percobaan 18 bulan lagi. Baru awal tahun ini pengacara yang mengerjakan bandingnya menyadari perbedaan tersebut saat "mencoba memahami mengapa bukti forensik digital mengarah padanya mengingat penyangkalannya atas keterlibatan."

"Pada tahap akhir persiapan argumen banding saya, ditemukan bahwa surat panggilan tersebut mengandung kesalahan halus yang mengubah jalannya hidup saya," tulis Klayme dalam surat pernyataan yang diajukan ke pengadilan. "Alih-alih meminta detail nama pengguna 'fus__ro_dah,' surat panggilan meminta detail nama pengguna 'fus_ro_dah.'

"Petugas polisi tidak menyadari bahwa nama pengguna Kik pelaku 'fus__ro_dah' mengandung garis bawah ganda. Perbedaan ini sama sekali tidak disadari di persidangan. Hal itu tidak pernah diberitahu oleh hakim persidangan."

Pertanyaan yang jelas adalah bagaimana Klayme dihukum atas dakwaan tanpa bukti nyata. Perintah vonis (melalui Gizmodo, dan perlu dicatat bahwa memuat beberapa deskripsi eksplisit) tidak jelas mengenai hal itu: "Tidak ada gambar atau chat" terkait kasus yang ditemukan pada perangkat Klayme, namun jaksa tetap menghabiskan tiga hari untuk menyajikan bukti, dan pengadilan akhirnya menyimpulkan "berdasarkan keseluruhan bukti langsung dan tidak langsung, " termasuk alamat IP dan informasi akun online lainnya, bahwa Klayme adalah orang yang terlibat dalam pertukaran dengan korban.

Perintah yang membatalkan kalimat Klayme juga tidak jelas, meskipun itu langsung menuding kesalahan nama pengguna sebagai akar penyebab mimpi buruk Klayme.

"Jika nama pengguna yang benar digunakan untuk mendapatkan informasi pelanggan dari Kik, pihak Jaksa tidak dapat membuktikan bahwa Tuan Klayme fus__ro_dah dengan dua garis bawah," demikian putusan tersebut. "Selain itu, jika nama pengguna yang benar digunakan di awal penyelidikan, langkah-langkah selanjutnya dalam penyelidikan tidak akan membawa kepada Tuan Klayme. Dia tidak akan ditangkap dan didakwa atas pelanggaran tersebut."

Pengadilan banding juga menegaskan bahwa Klayme tidak dibebaskan karena alasan teknis, kesalahan hukum, atau keraguan semata: "Tuan Klayme seharusnya tidak dihukum atas pelanggaran ini. Ini bukan situasi di mana pembebasan dilakukan karena Jaksa gagal membuktikan tanpa keraguan yang wajar unsur-unsur penting dari suatu pelanggaran atau kesalahan selama persidangan yang membuat putusan menjadi tidak aman. Dalam keadaan ini, Tuan Klayme secara faktual tidak bersalah atas pelanggaran tersebut. Dia seharusnya tidak pernah didakwa, apalagi dihukum."

Putusan yang mengabulkan banding Klayme juga menyatakan bahwa jika polisi mengejar nama pengguna yang benar, kemungkinan besar akan membawa seseorang ke California; Orang itu mungkin masih berjalan bebas.