Beast of Reincarnation adalah Kesempatan Terbaik Game Freak untuk Keluar dari Bayangan Pokémon | Pratinjau Akhir

Ini adalah 2000 tahun ke masa depan dengan hampir tidak ada sisi kemanusiaan selain robot yang mereka ciptakan dan mungkin beberapa penyintas yang bertahan hidup di masa pasca-apokalips. Sebuah wabah telah melanda tanah yang ditumbuhi semak dan makhluk hidup menjadi liar dengan virus mirip zombie di mana akar pohon tumbuh dari tubuh mereka dan membuat mereka bermusuhan – kecuali Emma, tampaknya. Dia adalah protagonis dalam Beast of Reincarnation dan mampu menggunakan virus ini sebagai kekuatan super di mana rambutnya dapat membuat platform untuk melompat, mendorongnya ke udara, atau menyerang musuhnya. Dan dengan serigala peliharaannya yang diselamatkan, Koo, Anda memiliki elemen RPG ala Final Fantasy 7 Remake untuk melengkapi aksi cepat ala Sekiro.

Semua ini menunjukkan kepada saya dalam demo selama satu setengah jam yang saya mainkan adalah bahwa pengembang Game Freak menargetkan sesuatu yang lebih besar, lebih ambisius, dan benar-benar berbeda dari apa pun yang pernah mereka buat sebelumnya. Game ini mengambil dari beberapa game yang pernah kita lihat sebelumnya dan menyusunnya dengan caranya sendiri sambil menyiapkan cerita yang menyentuh tentang penerimaan kemanusiaan kita – dan setelah saya memainkannya, Beast of Reincarnation terasa seperti kesempatan terbaik Game Freak untuk keluar dari bayang-bayang Pokémon.

Cerita dimulai dengan ledakan, membangun kontras ilmiah-fantasi saat Emma berjanji melindungi seorang gadis kecil bernama Kagura yang sedang memulihkan diri di markas de facto mereka — seorang walker yang mirip AT-AT — sebelum melompat keluar mengenakan pedang samurai dan pakaian terinspirasi ronin. Koo yang berharga mengikutinya sementara lagu orkestra dengan vokal paduan suara dramatis membangun suasana yang sangat mirip dengan NieR:Automata sehingga saya tidak bisa menghilangkan perbandingan itu.

Mirip dengan Yoko Taro klasik, kamu dijatuhkan ke zona perang sebagai misi tutorial. Rudal jatuh dari langit, makhluk yang terkena penyakit menyerang, dan robot bertarung bersama Anda saat Anda mempelajari cara kerja aksi cepat Beast of Reincarnation. Timing pa, serangan khusus Blade Art milik Emma yang canggih, ditambah komando Koo seolah-olah dia sendiri adalah Pokémon; Saya cepat menyadari bagaimana sistem pertarungan dalam game ini mudah dipelajari dan sangat menyenangkan untuk dimainkan.

Setelah intro tutorial berakhir, sebuah cutscene merilis lore yang mengisyaratkan bagaimana manusia menghancurkan dunianya sendiri, dan mesin-mesin rusak yang kamu lihat berkarat di lingkungan yang ditumbuhi tanaman adalah akibat dari korupsinya sendiri. Tapi ada harapan di tempat bernama Ogouchi, tempat Emma menuju saat kamu dijatuhkan ke wilayah terbuka pertama Beast.

Beast of Reincarnation tidak selalu merupakan game dunia terbuka, tapi orang-orang dari penerbit Fictions menjelaskan kepada saya bahwa ada beberapa wilayah terbuka yang akan Anda jelajahi seiring cerita berjalan. Keduanya tidak benar-benar saling terhubung dan cerita akan mendorong Anda melewati wilayah-wilayah ini dengan sedikit kesempatan untuk kembali setelah melewatinya, memberikan kesan bahwa game ini akan lebih sederhana daripada yang ditunjukkan oleh peta. Diperkirakan butuh sekitar 30 hingga 40 jam untuk permainan penuh yang serius, jadi tampaknya format ini tidak membatasi cakupannya. Meskipun kamu tidak akan mengumpulkan misi sampingan untuk mengisi log misi, masih banyak yang bisa ditemukan di luar jalur utama dengan perlengkapan dan bahan upgrade, tapi sebagian besar saya tetap pada misi utama untuk melihat sebanyak mungkin cerita dan benar-benar menguji sistem pertarungannya.

Going Beast Mode

Musuh biasa tidak terlalu kesulitan karena timing parry di Beast of Reincarnation cukup murah hati – meskipun mengingatkan pada tempo dan ritme Sekiro atau Nioh, tidak akan sesulit itu (setidaknya, itu kesan awal saya). Namun, mengenali pola serangan dan tahu kapan harus menghindar atau agresif dengan parry adalah kunci untuk mengendalikan Emma dan menciptakan jendela untuk Blade Arts atau penyelesaian yang mengerikan. Untungnya, kontrolnya cepat dan responsif seperti yang dibutuhkan game aksi yang layak.

Tapi Koo adalah bagian penting dari campuran, dan dia adalah cara game ini lebih condong ke ranah RPG. Waktu berhenti saat kamu membuka menu perintahnya, memberimu kesempatan untuk lebih taktis dan melemparkan mantra yang melengkapi kemampuan melee Emma. Spellcasting Koo mirip dengan sistem ATB di FF7 Remake, di mana kamu mengumpulkan poin selama aksi untuk digunakan untuk melemparkan kemampuannya. Dan saat Anda melakukannya, ada prompt QTE kecil untuk memperkuat efektivitasnya. Di demo, saya bisa membuatnya melempar bola api dan memberikan status terbakar, menumbuhkan pohon untuk saya meluncur, atau menembak akar pohon untuk mengikat beberapa musuh sekaligus – menggabungkan ini seolah-olah bagian dari rotasi serangan menunjukkan bahwa ada potensi kedalaman di Beast of Reincarnation selain memainkannya secara lurus seperti game aksi yang sulit.

Ada banyak hal yang bisa dipelajari tentang pohon keterampilan untuk Emma dan Koo, dan karena mereka memiliki kumpulan poin keterampilan yang sama, saya curiga akan ada rasa membangun build — atau setidaknya cara untuk menekankan bagian pertarungan yang paling Anda sukai. Seorang perwakilan Fictions menjelaskan kepada saya bahwa progresi dibangun dengan cara yang mendukung gaya bermain yang berfokus pada Koo bagi mereka yang kurang peka dengan pertarungan aksi, dan sebaliknya. Bagi saya, saya suka perpaduan yang baik dari keduanya karena menurut saya keduanya bekerja sangat baik bersamaan, terutama dalam pertarungan bos yang menantang di mana tingkat kesulitan tampaknya meningkat.

Pertarungan bos besar di demo adalah melawan rusa raksasa, dan di pertarungan inilah sistem Beast of Reincarnation mulai saling terhubung dengan jelas. Ia menggantung di cekungan sungai di bawah, jadi saya menggunakan rambut Emma sebagai platform untuk melompat dengan serangan udara melompat untuk memulai pertarungan dengan posisi unggul. Dari situ, rencana utama saya adalah mengatur timing parry ayunan tanduknya dan membaca animasinya dengan cermat. Dan dengan setiap parry dan serangan pedang yang berhasil, saya akan mengurangi meter staggernya. Secara bersamaan, Koo bisa mengikatnya sebentar agar aku bisa mengayunkan beberapa kali lagi atau membantu mengurangi kesehatannya dengan bola api. Bos ini juga secara fisik menjulang tinggi, dan kadang kamera kesulitan mengunci target yang jauh lebih besar — terutama saat terpojok — jadi pohon Koo yang tumbuh sebagai titik pegangan membantu saya reset dan menjauh dari bos. Akhirnya, dia akan berlari mengelilingi arena, memungkinkan saya menggunakan busur jarak jauh untuk mengambil lebih banyak kesehatan sebelum bersiap untuk serangan berikutnya.

Berdasarkan apa yang telah saya mainkan sejauh ini, Beast of Reincarnation memadukan mekanik perjalanan, elemen RPG, dan fondasi aksi keras ke dalam satu sistem pertarungan yang mengalir. Dan meskipun saya tidak berpikir satu pun dari bagian-bagian itu benar-benar luar biasa sendiri, perpaduan cerdas ketiganya membuatnya menonjol di antara lautan game aksi ala Souls yang mencoba mengambil prinsip desain inti yang sama. Yang saya nantikan sekarang adalah bagaimana cerita akan berkembang seiring berjalannya cerita, dan bagaimana pertarungan bos di masa depan menantang saya dengan cara yang semakin menarik.

Kisah Yang Sudah Ada

Namun, bukan aksi yang benar-benar akan membuat saya terpesona dengan Beast of Reincarnation. Ini juga kesempatan Game Freak untuk menunjukkan kemampuannya sebagai pendongeng. Katakan apa pun tentang Pokémon Scarlet dan Violet, tapi jarang sekali saya melihat sebuah game mengangkat ceritanya ke tingkat yang benar-benar tak terduga di jam-jam terakhirnya seperti itu. Tentu saja, orang-orang berbeda mengerjakan berbagai proyek di studio pengembangan, tapi ini menunjukkan bahwa Game Freak memiliki potensi itu di dalamnya.

Beberapa detik terakhir demo saya membawa saya ke adegan kilas balik di mana Emma ditahan oleh salah satu robot yang lebih canggih. Sudah ditetapkan bahwa Emma juga dipandang sebagai malefact, mengingat kekuatan blight-born-nya dengan rambut yang dipegang seperti akar pohon. Dia diberitahu bahwa dia punya, "Tidak ada hati, tidak ada kemanusiaan – tidak ada rasa kasihan pada sesama malefact," yang dia jawab, "Apa itu kasihan?" hanya untuk dijawab, "Penampilanmu adalah satu-satunya pengingat bahwa kamu manusia." Dan saya percaya implikasi dari cutscene ini adalah Emma digunakan sebagai senjata melawan wabah, dipaksa oleh robot humanoid untuk menghancurkan makhluk yang menciptakannya.

Emma memiliki seorang gadis kecil bernama Violet yang bersifat hantu di sisinya yang membuatnya tetap tenang, berkata, "Empati tidak melampaui batasmu, Emma. Aku yakin suatu hari akan tiba ketika kau akan mengerti." Dorongan dan tarik balik untuk menemukan kemanusiaan dalam seseorang yang tampak tanpa emosi adalah bahan cerita yang cukup standar, tapi jika dilakukan dengan baik, tetap bisa terasa dalam. Cutscene-nya sendiri cukup kaku dan mungkin tidak memiliki nilai produksi yang sama seperti game lain dalam skala seperti ini, tapi di sinilah penulisan yang kuat bisa melakukan pekerjaan berat. Terutama ketika kamu punya anak berharga seperti Koo sebagai hewan peliharaan yang juga mengalami perjuangan yang sama sebagai blight-born, mudah untuk melihat bagaimana Beast of Reincarnation bisa menarik hati saya.

Saya bisa membuat banyak perbandingan dengan game lain yang pernah saya mainkan, seperti Stellar Blade atau Ghost of Yotei dalam hal aksi dan gaya, dan tentu saja NieR dengan nada dan tema naratifnya. Saya juga tidak bisa tidak melihat kemiripan dengan film anime favorit saya sepanjang masa, Princess Mononoke – sebuah wabah yang menguasai tanah ini akibat ketidaktahuan dan penyiksaan manusia saat seorang gadis pejuang dan teman serigalanya berjuang untuk bertahan dari serangan itu. Saya hanya sedang membuat teori saat ini, tapi liku-liku yang sudah kita harapkan dari cerita-cerita seperti ini sudah membuat saya terlibat dalam konflik antara Emma dengan dunia yang tampaknya memberontak melawan peradaban. Dari banyak aspek, saya melihat sentuhan hal favorit saya tercermin dalam Beast of Reincarnation, dan itu membuat saya bersemangat melihat apa yang dilakukan dengan fondasi ini.

Namun secara mengejutkan, sutradara dan penulis Kota Furushima menyebutkan kepada saya dalam sebuah percakapan bahwa pengaruh terbesarnya adalah Blade Runner. Dalam menciptakan dunia fantasi ilmiah baru, Furushima mengatakan bahwa ia ingin menggali tema visual tentang bagaimana kreasi teknologi telah jauh melampaui orang-orang yang menciptakannya dan menyebabkan polusi di dunianya. Dia juga mengatakan bahwa meskipun sangat berbeda secara estetika, visi distopia retrofuturis melekat padanya dan dia ingin menulis versi cerita seperti itu sendiri.

Saya tahu Game Freak pernah membuat game di luar sejarah panjangnya dengan Pokémon, seperti Giga Wrecker dan Little Town Hero, tapi Beast of Reincarnation skala berbeda. Sudah dikembangkan selama sekitar lima atau enam tahun, lahir dari upaya inkubasi ide-ide untuk membantu studio mencoba hal-hal baru – dan saya senang kita tidak perlu menunggu lama untuk melihat bagaimana semuanya akan terwujud sepenuhnya karena diluncurkan pada 4 Agustus untuk PlayStation 5, Xbox Series X|S, dan PC.