Chinatown Wars adalah pahlawan tak dikenal di game GTA

Sungguh sebuah keajaiban bahwa Grand Theft Auto: Chinatown Wars bisa ada. Awalnya dirilis sebagai game eksklusif konsol genggam Nintendo yang dilengkapi dengan fitur perampasan mobil via layar sentuh, baku tembak berdarah, dan misi perdagangan narkoba berisiko tinggi, game ini persis seperti jenis game yang tak pernah Anda duga akan diluncurkan pertama kali di Nintendo DS. Namun lebih dari itu, game ini diam-diam merupakan salah satu game GTA terbaik dan paling inovatif yang pernah dibuat.

Saat Chinatown Wars diluncurkan pada Maret 2009, franchise GTA sedang berada di posisi yang cukup luar biasa. Grand Theft Auto 4 yang revolusioner dan sangat sukses telah dirilis setahun sebelumnya, dan telah mengukuhkan posisinya sebagai raja game dunia terbuka bertema kriminal di mata para kritikus maupun pemain. Kedua ekspansi cerita episodiknya, The Lost and the Damned dan The Ballad of Gay Tony, juga dijadwalkan untuk dirilis pada tahun 2009.

Namun, semua itu terjadi di konsol rumahan. Meskipun pada akhir tahun 2000-an telah ada dua game yang diadaptasi dari GTA 3 (2001) dan GTA Vice City (2002) yang dirilis untuk PlayStation Portable, kesuksesan GTA 4 dalam memasuki era HD seolah-olah menunjukkan bahwa Rockstar sepenuhnya berkomitmen pada konsol dan PC yang jauh lebih bertenaga pada masa itu, alih-alih mengurangi visi dan ambisi mereka untuk konsol genggam yang saat itu sedang bersaing, yaitu Nintendo DS dan Sony PSP. Franchise ini berupaya menghadirkan realisme yang kasar dan grafis mutakhir, dan sepertinya konsol genggam harus absen pada putaran ini. Cukup dikatakan bahwa ketika GTA Chinatown Wars diumumkan sebagai game top-down bergaya cel-shaded yang dirancang khusus untuk konsol genggam, dengan protagonis Triad baru yang menggunakan layar sentuh untuk menembakkan senapan sniper dan mencuri mobil di kota yang sama tempat Niko Bellic dari GTA 4 pernah berkeliaran setahun sebelumnya, orang-orang cukup terkejut. Sekilas, hal ini tidak hanya terasa seperti langkah mundur bagi seri ini, tetapi juga sangat mengejutkan melihat game GTA yang awalnya eksklusif untuk Nintendo, di mana Anda bisa menjual narkoba dan menembak petugas polisi.

Saat ini, konsol genggam Nintendo modern seperti Switch 1 dan Switch 2 sering kali mendapatkan port dari game-game berkategori dewasa. Namun, pada era Nintendo DS, hal ini jarang terjadi. Pada tahun 2009, hampir tak terbayangkan bagi Rockstar untuk merilis game Grand Theft Auto baru dan eksklusif di Nintendo DS, sebuah konsol genggam dengan spesifikasi yang cukup terbatas yang sudah berusia lima tahun dan umumnya dikaitkan dengan game seperti Mario Kart, Nintendogs, dan Brain Training. DS memang memiliki salah satu perpustakaan game terbesar dan paling beragam dalam sejarah konsol genggam, namun layar kecil beresolusi rendah, basis pemain yang sebagian besar kasual, serta ketiadaan stik analog membuat pengembang AAA bersikap hati-hati saat membawa franchise sukses mereka ke platform ini, terutama jika franchise tersebut dikenal sebagai game konsol beranggaran besar yang ditujukan untuk audiens dewasa. Rockstar Games belum pernah merilis judul apa pun ke konsol genggam Nintendo sejak 2003, saat mereka meluncurkan versi yang disederhanakan dengan cerdas dari Max Payne di Game Boy Advance, lalu Grand Theft Auto Advance pada 2004—sebuah prekuel bergaya pixel art dengan sudut pandang atas untuk GTA 3.

Itulah mengapa *Chinatown Wars* terasa istimewa. Jelas bahwa DS telah menjadi begitu populer sehingga bahkan Rockstar Games yang perkasa pun tidak bisa mengabaikannya. Dan meskipun para penggemar sempat merasa ragu dengan tampilan gim ini, begitu mereka menyadari bahwa Chinatown Wars menjembatani kesenjangan antara asal-usul GTA dengan tampilan top-down dan kekacauan dunia terbuka 3D modernnya (dan, tidak seperti gim aslinya, tidak memiliki kamera yang terkunci) mereka tahu bahwa Rockstar telah berhasil mengadaptasi franchise terbesar mereka ke skala yang lebih kecil dan membuatnya terasa pas di tempat yang paling tidak terduga tanpa kehilangan esensinya sama sekali. Versi port yang disempurnakan dari Chinatown Wars akhirnya hadir di PSP dan ponsel, dan meskipun penjualannya tidak pernah mendekati total penjualan game konsol dan PC seri utamanya, para penggemar berat GTA senang memiliki entri baru yang unik ini yang bisa mereka bawa ke mana saja.

Chinatown Wars tidak hanya memiliki semua hal yang Anda sukai dan harapkan dari sebuah game GTA, seperti naskah yang tajam, karakter yang berkesan, serta banyak senjata, kendaraan, dan mainan peledak untuk meneror kota metropolis yang luas sambil menelusuri stasiun radio khusus, tetapi juga memperkenalkan sejumlah fitur baru ke dalam waralaba ini. Pengejaran polisi yang meningkatkan tingkat buronan Anda selalu menjadi ciri khas seri ini, tetapi Chinatown Wars memasukkan mekanisme baru yang brilian untuk membalas dendam: menghancurkan mobil polisi untuk menurunkan tingkat buronan Anda. Ini benar-benar seru, terutama saat Anda dikejar oleh banyak polisi sekaligus dan melaju kencang di jalan raya, berbelok-belok dan bermanuver di antara lalu lintas. Sebelum Chinatown Wars, game GTA mengharuskan Anda mengemudi keluar dari area tertentu untuk menurunkan tingkat buronan, tetapi pendekatan baru ini menuntut lebih banyak agresivitas dari Anda, memaksa Anda untuk memancing polisi agar mengikuti mobil Anda sehingga Anda bisa menabrakkan mereka ke bangunan atau mobil lain, atau mengalihkan perhatian mereka, menginjak rem mendadak, dan menyaksikan mereka menghancurkan diri sendiri sementara Anda menembak dari jendela. Ini adalah cara yang “meledak-ledak” untuk melihat tingkat buronanmu anjlok. Hal ini menambah ketegangan dan sensasi pada setiap pertemuan, dan selain terlihat keren, ini benar-benar sangat seru dan sering kali lucu.

Namun, ketika pengejaran agresif ini tumpang tindih dengan subplot perdagangan narkoba dalam game, di situlah taruhannya menjadi jauh lebih tinggi. Karena semua tabrakan dan hantaman mobil polisi ini juga merusak kendaraanmu, kamu harus lebih berhati-hati dalam mengemudi nekat, terutama saat menyelundupkan bagasi penuh heroin senilai ribuan dolar yang akan disita oleh pihak berwenang atau hancur berkeping-keping jika mobilmu terbakar. Ini adalah jenis pengalaman yang membuatmu tersenyum lebar dan tertawa gila-gilaan sambil menangani beberapa kejahatan sekaligus—suatu perasaan yang sangat khas GTA dan karenanya, sangat mengesankan melihatnya direplikasi dengan grafis kartun di perangkat genggam kecil.

Dalam Chinatown Wars, kamu akan menjual kokain, ganja, dan obat penenang kepada berbagai geng di seluruh Liberty City, yang berujung pada banyak pengkhianatan, baku tembak, dan keuntungan besar. Dengan menghancurkan kamera-kamera yang tersembunyi di seluruh penjuru kota, Anda akan mengurangi jejak aktivitas penyelundupan narkoba Anda dan mengurangi jumlah polisi yang membuntuti Anda setelah transaksi. Ini adalah contoh hebat lainnya bagaimana sistem-sistem unik dan luar biasa di Chinatown Wars saling tumpang tindih dan melengkapi satu sama lain dengan cara yang brilian dan memuaskan.

Geng-geng unik di seluruh Liberty City juga memiliki wilayah khusus, serta jenis narkoba favorit masing-masing, sehingga menjual berbagai jenis narkoba secara rutin akan membuat Anda berkeliling peta dan mengunjungi berbagai kelompok. Misi-misi yang sebagian besar bersifat opsional ini mengingatkan pada game perdagangan narkoba klasik Drug Wars, dan meskipun beberapa elemen dari misi-misi ini akhirnya masuk ke mode online GTA 5, sayangnya ide-ide ini tidak diintegrasikan langsung ke dalam kampanye utama. Semoga saja GTA 6 memungkinkan Anda memantau kondisi pasar sehingga Anda bisa menjual pil ekstasi kepada Spanish Lords seperti di Chinatown Wars, mungkin sambil dikejarkan oleh buaya-buaya raksasa Los Santos.

Namun, meskipun banyak keunggulan Chinatown Wars terletak pada sistem dan gameplay-nya, game ini jelas dibuat oleh Rockstar yang sama yang juga menciptakan cerita kejahatan yang lebih mendalam dan menarik. Seperti GTA 4, Chinatown Wars menceritakan kisah luar biasa tentang seorang imigran yang terjerumus semakin dalam ke dalam sisi gelap Liberty City, sambil menyeimbangkan hubungan pribadi dan keluarga dengan kenyataan pahit hidup dalam pelarian dan di bawah ancaman senjata. Dalam hal protagonis, Huang Lee tidak setulus Niko Bellic dan menghabiskan waktu jauh lebih sedikit untuk bermain bowling bersama sepupunya atau mengajak wanita kencan, tetapi sikapnya yang blak-blakan dan penuh semangat membuat perjalanan balas dendamnya terasa meyakinkan, sehingga Anda merasa sedikit lebih lega saat menghancurkan Liberty City.

Seperti banyak penggemar GTA pada tahun 2009, saya sudah menyelesaikan GTA 4 dan sangat ingin bermain game lain, jadi Chinatown Wars dirilis pada waktu yang tepat. Saya sudah menjadi penggemar Nintendo seumur hidup dan membeli Nintendo DS pada hari peluncurannya, jadi saat membuka plastik kemasan game Chinatown Wars dan memasukkan kartrid game GTA asli yang mungil ke dalam konsol saya untuk pertama kalinya, itu adalah momen yang luar biasa. Saya juga penggemar berat hip hop, jadi adegan cutscene pembuka game yang dipenuhi dentuman drum yang berat dan sampel alat musik gesek Tiongkok bergaya Wu-Tang Clan sebagai irama, di mana artis legendaris seperti Ghostface Killa dan MF Doom berrap untuk mempromosikan game tersebut, merupakan salah satu sinergi menakjubkan dari begitu banyak hal yang saya cintai yang bersatu menjadi satu. Itu benar-benar seperti mimpi yang menjadi kenyataan. Rasanya pas bisa kembali ke Liberty City lagi, meski kota ini terlihat sangat berbeda dari Liberty City milik Niko, dan rasanya benar-benar surreal menggunakan stylus yang sama yang dulu saya pakai untuk mengelus Nintendogs, kini untuk menyalakan mobil curian secara paksa dan melakukan aksi pembunuhan brutal dalam perjalanan menuju transaksi kokain bernilai besar.

Meskipun begitu, meskipun saya sangat menyukai fitur layar sentuh di setiap versi Chinatown Wars, fitur-fitur itulah yang kemungkinan besar menjadi penghambat agar game ini tidak diporting ke konsol modern. Fitur-fitur tersebut akan berfungsi dengan baik dalam mode genggam di konsol Nintendo Switch, tetapi perlu sedikit penyesuaian agar dapat berfungsi dengan baik di PlayStation dan Xbox, yang sangat disayangkan karena saya sangat berharap lebih banyak orang dapat menikmati game klasik ini dari salah satu franchise video game tersukses sepanjang masa.

Memainkan Chinatown Wars pada tahun 2026 tidak hanya membuat saya bernostalgia karena pernah ada di sana saat game ini pertama kali dirilis. Hal itu juga membuat saya merindukan era ketika Rockstar berani mengambil langkah-langkah unik seperti Chinatown Wars. Itu adalah era ketika Grand Theft Auto memiliki spin-off, DLC cerita, dan port genggam yang unik, dan semuanya berusaha menampilkan franchise ini dari sudut pandang baru. Saat ini, sepertinya setiap ide baru untuk cerita atau mekanik gameplay GTA langsung dimasukkan ke dalam mode online GTA 5, di mana ide-ide tersebut akan langsung menghasilkan uang bagi Rockstar—sebuah strategi yang pasti akan terus mereka terapkan di Grand Theft Auto 6. Meskipun keren bahwa orang-orang bisa memainkan satu game GTA selama tiga belas tahun berturut-turut sambil tetap secara rutin mendapatkan konten baru, sulit untuk tidak merindukan masa sebelum GTA Online, di mana seri ini memiliki sedikit lebih banyak fleksibilitas. Masa di mana cerita sampingan yang unik bisa berdiri sendiri, bukan hanya disisipkan sedikit demi sedikit ke dalam mode multipemain raksasa. Terlepas dari itu, kita selalu punya Chinatown Wars, sebuah game GTA yang sangat memuaskan dan benar-benar keren yang bisa kamu bawa ke mana saja. Jika kamu melewatkannya saat pertama kali dirilis atau sedang mencari sesuatu untuk dimainkan kembali sambil menunggu judul besar berikutnya dalam franchise Grand Theft Auto yang akan hadir musim gugur ini, kamu harus benar-benar memainkannya. Tidak ada game GTA lain yang seperti ini.