FC 27's The Grounds Terlihat Seperti PlayStation Rumah untuk Penggemar Sepak Bola

Saat EA mengajak saya menjelajahi lebih dalam mode dunia terbuka daring baru di FC 27, The Grounds, saya tak bisa tidak teringat pada PlayStation Home yang sudah lama tidak ada lagi. Saya masih memiliki tempat khusus di hati untuk ruang pusat sosial daring tersebut, yang diluncurkan pada tahun 2008 untuk PS3, tetapi mari kita akui: itu hanyalah ide bagus yang tak pernah mendekati pencapaian ambisinya.

Jadi, hal ini menimbulkan pertanyaan apakah The Grounds akan lebih berhasil dan menjadi perayaan budaya sepak bola seperti yang diinginkan EA Sports, atau justru berakhir sebagai sekumpulan menu 3D yang dipuji-puji, yang berfungsi sebagai pintu gerbang ke mode permainan yang ada di tempat lain. Kita mungkin tidak akan tahu pasti sampai beberapa bulan setelah FC 27 dirilis, tetapi untuk saat ini, mari kita lihat semua yang akan ditawarkan The Grounds saat peluncuran.

Menurut produser lini FC 27, Karthik Venkateshan, The Grounds adalah “mungkin salah satu inovasi terbesar kami dalam sejarah terkini.” Sebuah pusat daring yang dirancang untuk membenamkan pemain lebih dalam lagi ke dalam budaya sepak bola baik di dalam maupun di luar lapangan, fitur ini bertujuan untuk memadukan mode permainan yang sudah dikenal dengan aksi jalanan yang lebih tak terduga, sekaligus berfungsi sebagai ruang sosial sepak bola. Kita telah melihat 2K menciptakan hal serupa dengan The City dan The Neighborhood dalam game NBA sebelumnya, serta The Island dalam WWE, namun ini adalah pertama kalinya EA Sports mencoba hal semacam ini untuk olahraga paling populer di dunia.

The Grounds sendiri terdiri dari tiga distrik yang berbeda, masing-masing dimodelkan berdasarkan lokasi nyata: Montclair menyerupai jalanan Paris, Zeiza mencerminkan Buenos Aires, dan Parkside menafsirkan kembali pinggiran kota di Inggris. Setiap area merupakan kesempatan untuk “mengalami sepak bola melalui sudut pandang komunitas lokal,” kata direktur desain game Jean-Francois Guastalla, sambil menambahkan bahwa hal terpenting adalah membuat distrik-distrik tersebut terasa “seotentik mungkin.”

Saya orang Inggris, jadi hal itu memberi saya sedikit otoritas dalam menilai apakah EA Sports berhasil mencapai keaslian yang diinginkan dengan Parkside. Sebuah mural raksasa Alan Shearer menjulang di atas lapangan sepak bola lima lawan lima yang diapit oleh perumahan. Para pengembang jelas terinspirasi cukup banyak dari penggambaran energi sepak bola yang ramah dalam serial Ted Lasso di sini, dengan penonton yang ceria berkerumun di sekitar lapangan, alih-alih suara sirene polisi yang menggelegar dari kejauhan dan bungkus keripik yang baru saja kosong terbawa angin—seperti yang jauh lebih umum terjadi di dunia nyata.

Namun, saya sepenuhnya menyadari bahwa kebebasan artistik diperbolehkan, mengingat EA memilih untuk menampilkan lokasi-lokasi ini melalui lensa yang lebih idil. Hal ini berarti terdapat beberapa keunikan yang menyenangkan, seperti kafe bernama Nutmeg (sentuhan permainan kata yang manis) dan banyak tempat menarik lainnya yang siap ditemukan secara tak sengaja. Setiap distrik berfungsi sebagai museum sepak bola mini, saat Anda berjalan mendekati ikon-ikon yang dapat diinteraksi yang memberikan konteks tentang pemain tertentu atau area yang identik dengan bagian budaya sepak bola yang sedang Anda lihat. Hal ini mungkin tidak menawarkan sesuatu yang benar-benar mencerahkan bagi mereka yang sangat menguasai sejarah sepak bola, tetapi bagi para penggemar kasual yang ingin memperluas pengetahuan mereka, ini merupakan tambahan yang menarik.

Secara keseluruhan, peta ini menyerupai tata letak taman hiburan Disneyland, dengan berbagai mode permainan yang mirip atraksi yang dapat ditemukan di setiap distrik. Inti dari semuanya adalah Terrace, sebuah zona tempat Anda dan 99 pemain lainnya muncul untuk memulai sesi permainan. Dari sana, Anda bisa masuk ke klub yang telah Anda sesuaikan sendiri untuk bertemu dengan rekan-rekan satu tim, atau menjelajah ke jalanan untuk terjun langsung ke aksi sepak bola. Arsitektur di The Grounds memiliki variasi yang menarik, yang secara cerdas mencerminkan gaya mode permainan yang terdapat di dalam setiap bangunan. Misalnya, lapangan sepak bola bata merah bergaya klasik adalah tempat Anda akan menuju untuk mode 11v11 klasik, sedangkan bangunan modern bermaterial logam adalah tempat di mana mode futuristik Rush dapat ditemukan.

Selain mode-mode yang sudah mapan ini, masih ada banyak kesempatan lain untuk ikut serta. Saat peluncuran, empat pengalaman berbasis dunia dengan jumlah pemain sedikit yang berbeda akan tersedia: 1v1, 2v2, 3v3, dan Rush 5v5 standar. Ingin sesuatu yang sedikit lebih tidak biasa? Anda bisa mencoba salah satu “Kickabouts” yang tersebar di seluruh peta, yaitu pengalaman santai yang mirip permainan pesta dan terkait sepak bola. Empat di antaranya juga akan disertakan saat peluncuran, dengan yang baru dijanjikan sepanjang tahun. Batch pertama meliputi:

• Goal Control: Delapan gawang ditempatkan di sekeliling tepi lapangan saat Anda bertarung melawan pemain lain untuk mencetak gol ke dalamnya dan menguasai mayoritas gawang.

• The Big Race: Lintasan rintangan menggiring bola yang dipenuhi peralatan latihan yang bergerak.

• Bucket Ball: Perpaduan antara bola basket 2v2 dan sepak bola, di mana Anda berusaha mencetak poin terbanyak di ring-ring yang ada di atas.

• Balloon Ball: Mode yang terinspirasi dari dodgeball, di mana Anda menendang bola ke arah pemain lain untuk meletuskan masing-masing dari tiga balon yang menggantung di atas kepala mereka.

Kembali ke jalanan, Target Drop Kick tersebar di seluruh dunia saat FC melampaui batas lapangan. Terletak di jendela apartemen pemerintah, di bawah pagar kayu taman, atau sekadar melayang di udara – semuanya berfungsi sebagai peluang mencetak gol saat Anda berkeliling dan berusaha mengumpulkan semuanya. Semuanya terlihat seru, tapi aku agak khawatir seberapa lama ini bisa menghiburku, karena keseruannya berisiko hilang begitu saja setelah kamu memainkan setiap Kickabout sekali, dan menendang bola melalui lingkaran bercahaya untuk kesepuluh kalinya.

Yang terlihat lebih menarik adalah momen-momen yang sedikit lebih didorong oleh alur cerita yang ditawarkan. Anda juga akan bertemu dengan bintang-bintang dunia yang berperan sebagai mentor dan membantu memandu Anda menjelajahi apa yang ditawarkan The Grounds. Di antaranya adalah Kylian Mbappé, yang akan menghibur Anda dengan kisah-kisah bermain di jalanan Paris, serta mengajak Anda menghadapi tantangan yang mencerminkan bagaimana ia memperoleh keterampilan kelas dunia yang dimilikinya saat ini. Paulo Dybala, Chloe Kelly, dan legenda FIFA The Journey, Alex Hunter, melengkapi daftar tersebut. Ini tampaknya merupakan cara cerdas untuk memperkenalkan Anda pada cara terbaik untuk maju di The Grounds, serta memulai perjalanan karakter Anda menuju kejayaan.

Semua ini membangun fantasi dalam menciptakan pemain sepak bola Anda sendiri, menjelajahi budayanya, dan bermain sepak bola, yang semuanya akan memberi Anda keterampilan dan item kosmetik baru untuk dipamerkan saat melakukannya. Anda akan mendapatkan peningkatan statistik permanen melalui penguasaan arketipe dan penyelesaian tantangan, yang dapat Anda atur ulang tanpa biaya sepeser pun. Jika Anda menginginkan peningkatan kemampuan pemain yang lebih signifikan dalam jangka pendek, Anda dapat memanfaatkan Amps, item konsumsi baru yang diperkenalkan di The Grounds. Direktur Desain Game Jean-Francois Guastalla menjelaskan, “Amps memberi Anda kontrol lebih besar atas performa karakter Anda di lapangan.”

Anda dapat melengkapi hingga tiga Amps sekaligus, dengan varian standar dan signature yang tersedia untuk diperoleh – varian signature didasarkan pada pemain dunia nyata dan karakteristik mereka. Amps ini memberikan peningkatan sementara pada atribut, serta akses ke bonus perks dan gaya bermain. Misalnya, Amp Mbappe dapat memberikan peningkatan +4 pada kemampuan menembak dan kekuatan, serta gaya bermain Akrobatik dan manfaat penyelesaian 1v1 selama lima pertandingan. Amps terutama diperoleh dengan menyelesaikan tujuan, acara langsung, kampanye, dan kemajuan musim, dan tentu saja juga dapat dibeli dari toko, seperti biasa di EA FC.

Toko ini juga merupakan tempat di mana Anda akan menemukan banyak item kosmetik yang siap dikenakan oleh karakter Anda. Beragam pilihan pakaian yang ditawarkan akan terasa familiar bagi siapa pun yang telah aktif bermain Rush selama beberapa tahun terakhir, dengan kombinasi pakaian kasual dan olahraga yang tersedia. Tersedia Koleksi Distrik yang terinspirasi oleh komunitas sepak bola di seluruh dunia, pakaian jalanan untuk hari pertandingan termasuk replika kaos tim, serta pakaian bermerek dari merek-merek seperti Nike, Adidas, Puma, dan New Balance.

Dunia The Grounds juga akan berubah, dengan 10 musim yang dijadwalkan sepanjang tahun, yang menurut janji EA Sports akan menyegarkan dunia terbuka ini. Pada bulan Oktober, European Nights akan berfokus pada Liga Champions, sedangkan Screaming Grounds akan mengusung tema Halloween. Bulan November menghadirkan “Thunder Struck”, yang terinspirasi dari Black Friday (siapa yang tahu seperti apa bentuknya nanti). “Frozen Grounds” pada bulan Desember akan menghadirkan salju, dan bulan Januari akan berfokus pada para pemain yang masuk ke dalam “Tim Terbaik Tahun 2026”.

Saya sempat melihat sekilas seperti apa kampanye European Nights nantinya, yang pada dasarnya mengganti tampilan semua bendera hias, balon, dan bendera di sekitar The Grounds dengan branding Liga Champions UEFA. Tujuan-tujuan dan hadiah yang diperoleh dari menyelesaikannya juga akan bertema. Saya akui ini bukan transformasi yang paling menarik, tapi setidaknya hal ini akan membuat suasana terasa sedikit segar seiring berjalannya waktu.

Tentu saja ada cukup banyak hal yang terjadi di The Grounds sehingga membuatnya terasa lebih dari sekadar eksperimen kecil, dengan berbagai mode, sistem perkembangan baru, dan momen Mentor yang dipandu narasi yang semuanya dimasukkan ke dalam campuran. Namun, sulit untuk tidak sedikit skeptis mengenai daya tahannya. Bisa dibilang, tidak ada penambahan fitur sepak bola EA Sports lain yang signifikan yang memiliki daya tahan sejak Ultimate Team diperkenalkan pada FIFA 09. Fitur seperti Volta datang dan pergi, sementara Rush masih berusaha mempertahankan relevansinya. Memang, FUT masih sangat populer, meskipun terus-menerus mendapat keluhan terkait monetisasinya, tetapi dengan mode seperti Career Mode dan Clubs yang sering terasa seperti tambahan belaka saat setiap rilis tahunan tiba, angin segar seperti The Grounds mungkin adalah apa yang dibutuhkan.

Hanya waktu yang akan membuktikan apakah fitur ini cukup sukses untuk dijadikan fitur tetap yang kembali setiap tahun dalam seri FC, atau apakah fitur ini akan terlupakan, seperti banyak mode sebelumnya, dan ruang sosial lainnya seperti PlayStation Home milik Sony.

Simon Cardy adalah Editor Senior di IGN yang biasanya dapat ditemui sedang menjelajahi game dunia terbuka, menikmati film-film Korea, atau meratapi kondisi Tottenham Hotspur dan New York Jets. Ikuti dia di Bluesky di @cardy.bsky.social.