Bagaimana Teori Ninja Membuka Jalan Untuk Film Elden Ring

Awal pekan ini, dilaporkan bahwa Microsoft telah memulai negosiasi untuk menutup, atau memberikan kemerdekaan, kepada studio game aksi ternama Ninja Theory, hanya delapan hari setelah studio tersebut mengungkapkan judul terbarunya, Senua, di Xbox Games Showcase tahun ini. Meskipun kemungkinan pembubaran studio yang sudah lama selalu tragis, Ninja Theory meninggalkan warisan yang melampaui video game, pada akhirnya membentuk film-film Hollywood yang mungkin tidak akan dibuat tanpa ambisi studio tersebut.

Didirikan pada tahun 2000 dengan nama Just Add Monsters, Ninja Theory membangun janji untuk menghadirkan game aksi beroktan tinggi dengan estetika unik, seperti Kung Fu Chaos dan Heavenly Sword. Studio ini menekankan kreativitas dan narasi sebagai nilai inti mereka dan berupaya menghadirkan pengalaman tingkat AAA meskipun tim dan anggaran terbatas.

Pada tahun 2009 setelah studio tersebut merilis eksklusif Sony pertama mereka dengan Heavenly Sword, ambisi ini mendorong pendiri Tameem Antoniades dan timnya mengunjungi berbagai studio Hollywood untuk mengajukan proyek berikutnya, Enslaved: Odyssey to the West, sebagai film CGI. Proyek ini akan menjadi pengisian ulang novel klasik Tiongkok Journey to the West, namun berlatar 150 tahun setelah umat manusia musnah dalam peristiwa apokaliptik. Namun, Ninja Theory tidak mampu meyakinkan studio film untuk mendanainya. Ninja Theory kemudian mulai menawarkan game ini sebagai video game dan akhirnya membuat kesepakatan dengan Bandai Namco untuk menerbitkan judul tersebut.

Dengan pengembangan game yang sudah berjalan penuh, studio kemudian memilih untuk merekrut penulis skenario Hollywood Alex Garland, yang baru saja mulai dikenal lewat karyanya di film seperti 28 Days Later dan Sunshine. Bersemangat untuk menemukan cara untuk terjun ke pengembangan game, Garland menawarkan jasanya untuk membantu membuat cerita Enslaved lebih sinematik. Ia mengambil peran aktif dalam desain game, mengurangi eksposisi dalam naskah dan membiarkan gameplay serta lingkungan menyampaikan informasi kepada pemain. Menurut Antoniades, Garland terasa "menakutkan" untuk diajak bekerja sama, tetapi pendiri studio kemudian memuji pilihan desain gameplay Garland sebagai keputusan yang tepat jika dilihat kembali.

Saat dirilis, tampaknya publik umum setuju. Enslaved: Odyssey to the West dirilis pada tahun 2010 dan mendapat pujian kritis, dengan ulasan GameSpot menyebutnya, "Petualangan hebat yang memiliki cukup keseruan dan variasi dalam gameplay untuk membuat Anda tetap terlibat" serta game dengan "visual yang mencolok."

Untuk proyek studio berikutnya, Ninja Theory kembali berkolaborasi dengan Garland. Setelah terkesan dengan judul-judul sebelumnya dari studio tersebut, Capcom menghubungi Ninja Theory untuk me-reboot waralaba Devil May Cry mereka. Antoniades menulis naskah game bersama Garland, sementara Garland juga bertugas sebagai supervisor naskah dan cerita. Reboot, DmC: Devil May Cry, menandai perubahan drastis dari game sebelumnya yang terinspirasi dari gotik dalam waralaba ini. Sebaliknya, DmC menawarkan sudut pandang dunia yang gelap dan kasar yang terinspirasi oleh nuansa kasar yang mirip dengan The Dark Knight karya Christopher Nolan dan nuansa punk-rock Inggris. Game ini mengolah ulang lore seri tersebut, dan berfungsi sebagai penyegaran asal-usul protagonis Dante saat ia menjelajahi dunia antara Surga dan Neraka.

DmC dirilis pada tahun 2013, dan meskipun dipuji karena mekanik gameplaynya, sebagian besar dibenci oleh penggemar seri ini dan dianggap sebagai kegagalan komersial oleh Capcom. Kritik terbesarnya adalah pengabaian terhadap lore seri dan karakterisasi Dante. Namun, produser seri Devil May Cry, Matt Walker, memuji game ini, mengatakan bahwa game ini memiliki "dunia luar biasa yang hanya bisa diproduksi oleh para seniman dan imajinasi luar biasa di Ninja Theory."

Alex Garland mengakhiri hubungannya dengan Ninja Theory melalui DmC: Devil May Cry, dan memilih untuk kembali ke dunia pembuatan film. Tahun berikutnya, Garland memulai debut penyutradaraan dengan film indie kesayangan Ex Machina; kemudian ia melanjutkan pembuatan film seperti Annihilation dan Civil War, yang keduanya mendapat pujian kritis.

Menariknya, meskipun mungkin tidak mengejutkan, gaya pembuatan film Garland menampilkan elemen penceritaan yang sama seperti dalam gamenya, dan menampilkan adegan aksi sinematik yang terasa diambil langsung dari video game.

Dalam momen yang berputar penuh, diumumkan pada tahun 2024 bahwa Alex Garland akan menulis dan menyutradarai adaptasi Elden Ring dari From Software untuk A24. Ceritanya mengatakan, setelah terkesan saat memainkan game tersebut, Garland memutuskan untuk menulis naskah spesifikasi sepanjang 160 halaman dan terbang jauh ke Jepang untuk langsung menawarkan naskah tersebut kepada sutradara game Hidetaka Miyazaki, yang akhirnya mendapat persetujuan dari studio game.

Alex Garland mengambil apa yang ia pelajari dari bekerja dengan Ninja Theory dan menerapkannya ke media hiburan yang benar-benar berbeda. Tanpa ambisi dan sifat kolaboratif yang dikembangkan di Ninja Theory—ide-ide yang menantang apa artinya menjadi game aksi AAA atau video game yang berfokus pada narasi—hal ini, kemungkinan besar, tidak akan terjadi. Ninja Theory membantu memberikan sutradara paling ambisius bagi dunia perfilman, di antara banyak pencapaian lainnya. Melihat mereka menutup pintu tidak hanya akan menjadi kerugian besar bagi Microsoft dan Xbox, tetapi juga bagi dunia game secara keseluruhan.