'Saya hampir sedekat ini': Game lelucon seharga $200 dari pengembang remaja menghasilkan hampir $1,4 juta di Steam sebelum pengembalian dana datang membanjiri

This Game Costs 200 Dollars adalah game di Steam yang, secara harfiah, harganya $200. Daftar tersebut menggambarkannya sebagai "pengalaman psikologis 'komedi'," dan menjanjikan bahwa harganya benar-benar layak untuk "setiap sen" dari harga yang sangat tinggi. Anda mungkin ragu, tapi itu cukup menarik sehingga untuk satu momen singkat yang bersinar, pengembang Stolen Valor Studios—sebenarnya Michael Major yang berusia 18 tahun—menjadi jutawan.

Major menceritakan kisahnya kepada WMUR-TV (melalui GamesRadar), mengatakan This Game Costs 200 Dollars—yang dirilis pada 30 Januari, secara nominal sekuel dari This Game Costs 10 Dollars, yang baru saja keluar beberapa hari sebelumnya—dimaksudkan sebagai lelucon, bukan sesuatu yang ia harapkan akan dibeli siapa pun. Namun beberapa bulan kemudian, menurut laporan itu, ia menyadari bahwa banyak orang telah membelinya—hampir $1,4 juta.

Masalahnya? Hampir semua orang yang membelinya—kebanyakan dari China—langsung mengembalikan dana, kebanyakan tanpa memainkannya sekalipun. Major mengatakan dia tidak tahu mengapa orang-orang di China membeli dan segera mengembalikan dana permainan itu, tetapi berspekulasi bahwa mungkin game itu menarik perhatian melalui iklan atau "skema" tertentu.

"Saya pernah mendengar game mahal di Steam digunakan untuk pencucian uang," kata Major. "Aku tidak tahu. Aku bisa saja masuk daftar target sekarang."

Major tampaknya tidak terlalu khawatir tentang kemungkinan dibicarakan oleh orang yang sepi, tapi bisa dikatakan dia tidak terlalu serius menghadapi semua ini—termasuk, perlu dicatat, permainannya. Sementara deskripsi di kotak atas menyebutnya "200 dolar penuh kegembiraan, kekaguman, dan percakapan canggung," tokoh utama di bagian "tentang game ini" menyebutnya "penipuan yang mengakhiri semua penipuan." Major bersikeras di seluruh halaman toko bahwa This Game Costs 200 Dollars adalah game nyata, dan pada satu titik menyebutnya "pengalaman yang benar-benar membingungkan pikiran yang belum pernah dilakukan sebelumnya," yang mungkin secara teknis benar. Tapi semuanya begitu absurd sehingga jika kamu benar-benar menghabiskan $200 untuk ini, yah, itu tanggung jawabmu.

Rasa ingin tahu mengalahkan saya, jadi saya menghabiskan sebagian waktu saya sendiri untuk This Game Costs 200 Dollars, dan saya akan mulai dengan mengatakan bahwa meskipun janji-janjinya tinggi, biayanya tidak beralasan. Ini adalah RPG petualangan sederhana bergaya retro dari atas, dengan ruangan untuk dijelajahi dan NPC untuk diajak ngobrol singkat, serta sesekali interupsi dari pengembang untuk mengingatkan pemain betapa kerasnya dia bekerja keras dan bahwa game ini benar-benar bernilai $200. Ini konyol dan jelas tanpa usaha, tapi juga agak menghibur dan bahkan cerdas di beberapa bagian, dengan cara remaja yang sedikit lebih tajam dari kebanyakan orang: saya merasa setidaknya salah satu keponakan saya akan menghabiskan waktu nyata untuk ini.

Dan ya, saya sudah menyelesaikannya. Namun, saya tidak berencana mengejar ending alternatif apa pun.

Satu hal yang saya anggap aneh adalah klaim Major bahwa dia menetapkan harga game ini sebesar $200 karena itu adalah batas maksimum yang diizinkan di Steam. Sejauh yang saya tahu, Steam tidak memiliki batas harga yang diizinkan, tapi jika ada, This Game Costs 200 Dollars tidak memenuhi standar: Congratulations On Your Purchase terkenal memiliki harga $1.000, begitu juga The Leverage Game; True Love seharga $500, dan Kompetisi Voli Pantai (yang juga dengan penuh perhatian juga menawarkan demo) seharga $290.

Bagaimanapun, Major bukan jutawan instan, tapi dia cukup beruntung di situ. Dokumen yang ia tunjukkan pada WMUR menunjukkan bahwa hasil bersihnya sedikit lebih dari $2.000—bukan hasil yang buruk untuk masa remaja.