Jelajahi jalan menuju kemenangan dengan Mouth Pad, perangkat Bluetooth yang memungkinkan Anda mengontrol PC hanya dengan lidah

Gaming PC tidak selalu merupakan ruang yang paling inklusif. Selain harga tinggi dari berbagai komponen hingga game, perangkat gaming standar seperti keyboard dan mouse dapat mengecualikan banyak orang dengan mobilitas terbatas. Beragam perangkat bantu yang terus berkembang berusaha menjembatani kesenjangan tersebut.

Augmental menggambarkan dirinya sebagai perusahaan yang mengkhususkan diri pada 'Skinware,' "antarmuka yang terhubung dengan tubuh yang memungkinkan orang mengendalikan komputer, berkomunikasi, dan berinteraksi dengan AI tanpa bergantung pada tangan mereka." Proyek terbarunya adalah Mouth Pad, sebuah mouthpiece khusus yang memungkinkan pengguna mengontrol PC, tablet, dan ponsel hanya dengan lidah. Perangkat ini sekarang tersedia untuk dibeli di AS dan, ya, Anda benar-benar bisa bermain game dengannya.

Mouth Pad terlihat seperti bagian atas retainer, dengan sirkuit fleksibel yang dibungkus di dalam resin gigi 3D custom yang dicetak. Antarmuka fisik berbasis mulut bukanlah hal baru di bidang teknologi bantu, dan pena yang dioperasikan dengan mulut sudah digunakan oleh gamer dengan disabilitas fisik. Alih-alih memukul joystick fisik, pengguna Mouth Pad bisa menggerakkan lidah mereka di trackpad yang menutupi langit-langit mulut, atau mengaktifkan mode head tracking untuk mendeteksi input.

CEO Augmental Tomás Vega awalnya tertarik untuk menciptakan antarmuka otak-mesin, meskipun magang di Neuralink mengubah pikirannya. Ia mengatakan kepada MIT News pada tahun 2024, "Implan otak memiliki potensi tertinggi untuk membantu orang di masa depan, tetapi saya melihat sejumlah keterbatasan yang mendorong saya untuk mengerjakannya saat ini. Salah satunya adalah waktu pengembangan yang panjang. Aku sudah punya banyak teman selama bertahun-tahun terakhir yang butuh solusi kemarin."

Vega pertama kali membangun versi Mouth Pad pada semester terakhirnya di MIT pada 2019—dia menggambarkan prototipe itu sebagai "permen lollipop dengan banyak sensor." Sejak saat itu, ia mendirikan startup Augmental bersama Corten Singer, dan keduanya telah bekerja dengan sekitar 100 pengguna early access untuk menyempurnakan desainnya. RockyNoHands, streamer yang dikenal sering membunuh Call of Duty hanya dengan mulutnya, adalah salah satu pengguna early access tersebut.

Iterasi Mouth Pad saat ini terhubung melalui Bluetooth seperti mouse nirkabel, dan menahan sekitar tujuh jam pengisian. Untuk mouse gaming nirkabel, daya tahan baterainya tidak maksimal, dan perangkat ini membutuhkan waktu sekitar satu setengah jam untuk mengisi daya penuh. Klik dideteksi dengan menekan ujung lidah ke langit-langit mulut, sedangkan klik kanan dideteksi melalui gerakan 'mengisap atau menyesap'. Gerakan klik dan seret juga memungkinkan.

Sayangnya, hambatan utamanya tetap harga, dengan alat bantu seharga $1.400 (meskipun ada juga paket yang mencakup Mouth Pad kedua seharga $1.900). Perangkat ini belum disetujui FDA, jadi penggantian asuransi masih jauh dari awal. Mengingat Mouth Pad memiliki potensi untuk benar-benar meningkatkan kualitas hidup di bidang di luar gaming, (yang lebih dari yang bisa saya katakan untuk beberapa perangkat gaming berbasis lidah lain yang pernah saya lihat), semoga saja perangkat ini menjadi lebih terjangkau segera daripada nanti.