Gamer modern yang sudah dimanjakan oleh Steam tidak akan pernah memahami kegembiraan MegaPak

Mudah untuk bersikap sinis terhadap industri game modern, apalagi dengan pengembang yang di-PHK di mana-mana dan harga perangkat keras yang melonjak karena pusat data AI yang menguasai semua komponennya. Tapi juga patut disebutkan sisi positifnya. Sebagai permulaan, game kini lebih banyak dari sebelumnya. Lebih banyak game dirilis dalam satu hari daripada yang bisa dimainkan kebanyakan orang dalam setahun penuh, dan game-game itu mencakup setiap genre dan pengalaman yang bisa dibayangkan. Jika Anda bisa memikirkan game yang ingin Anda mainkan, kemungkinan besar game itu ada dalam bentuk tertentu. Jika tidak, mungkin ada seseorang yang mencoba membuatnya.

Selain menjadi omnipresentasi, game juga kini lebih murah dari sebelumnya. Pernyataan ini mungkin terdengar tidak masuk akal di era game seharga £70. Namun selain fakta bahwa, dibandingkan inflasi, game secara teknis lebih murah daripada tiga puluh tahun lalu, hal ini tidak memperhitungkan aliran bundel dan giveaway yang tak berujung di semua platform digital. Paket ini begitu sering sehingga, saat Anda selesai memainkan game Anda saat ini, ada kemungkinan besar Anda bisa mendapatkan apa yang ingin Anda mainkan berikutnya dengan diskon.

Singkatnya, kita dimanjakan dengan pilihan yang sangat berbeda dari dunia game tiga puluh tahun lalu, ketika game jauh lebih sedikit dan umumnya kurang mudah diakses secara finansial. Sulit untuk memperkirakan karena pengalaman setiap orang berbeda-beda. Tapi saya pikir, pada tahun 1996, jika Anda membeli game baru setiap bulan, Anda akan dianggap cukup sukses. Bagi kebanyakan orang, game baru hanya terbatas pada Natal dan ulang tahun, dan banyak orang akan mengalami game melalui demo shareware atau salinan hooky yang dibakar ke CD oleh teman Anda.

Saya tidak ingin mengubah artikel ini menjadi postingan Facebook oleh kakekmu, jadi mari kita tekankan bahwa meskipun jumlah rilis game jauh lebih sedikit, rasanya tidak seperti itu. Namun, gagasan bisa menyedot banyak game PC dengan harga sangat murah hampir tidak terpikirkan.

Namun ada satu pengecualian besar—MegaPak. MegaPak adalah yang paling mendekati Humble Bundle (tanpa elemen amal), kompilasi game besar yang biasanya dirilis satu atau dua tahun sebelumnya. MegPak adalah produksi Megamedia Corp, yang memiliki jejak online yang relatif kecil. Tapi saya bisa katakan bahwa beberapa kredensial penerbitan lainnya termasuk klon Quake Ukraina, Chasm: The Rift.

Megapak pertama dirilis pada tahun 1994, menampilkan sebelas game. Anda bisa melihat ini karena kotaknya dengan bangga menampilkan angka 11 dengan font kuning besar, yang saya kira menunjukkan betapa barunya konsep ini. Ini juga membuat beberapa situs database memberi label "Megapak 11", yang sangat membingungkan bagi saya saat meneliti artikel ini karena lini Megapak berakhir di nomor 10.

Meski begitu, mungkin memang tepat bagi Megapak untuk fokus pada jumlah game untuk tujuan pemasaran, karena kualitas judul-judul dalam paket ini, bisa dibilang, bervariasi? Sorotan dari Megapak pertama adalah spin-off Ultima World of Ultima: The Savage Empire, simulasi penerbangan tempur F-14 Tomcat, dan Test Drive 3: The Passion—judul yang terdengar seperti reinterpretasi kendaraan dari penyaliban Kristus. Juga termasuk Dinosaur Safari, sebuah game edu-tainment yang berada di tengah-tengah antara game petualangan dan Microsoft Encarta. Saya membahas ini tanpa alasan lain selain karena saya memainkannya banyak sekali di PC ayah saya—meskipun Megapak.

Ini adalah gambaran umum tentang konten Megapak, judul yang kurang baik dari waralaba besar, sekumpulan simulator kendaraan yang biasa hingga biasa, dan beberapa pilihan unik yang dimasukkan. Seiring waktu, game yang lebih menarik mulai muncul. Megapak 2 menyertakan Jurassic Park dari Ocean, yang kini dikenang dengan hangat oleh orang. Sementara itu, Megapak 3 memiliki TFX, simulasi pertempuran jet yang jauh di atas kebanyakan simulasi pertarungan di era itu.

Masa kejayaan Megapak datang pada tahun 1996, ketika Megapak 5 hadir. Di antara simulator permainan pinball dan biliar ada beberapa pemain besar game PC sejati. Yang paling menonjol adalah Jagged Alliance, game taktik turn-based tentara bayaran yang bersama X-COM membantu meresmikan genre ini. Juga termasuk rival Descent dari Apogee, Terminal Velocity, dan Flight Unlimited dari Looking Glass, simulasi penerbangan yang cukup dihormati namun agak terlupakan setelah game seperti Thief dan System Shock 2.

Ini bukan game terbaik yang akhirnya muncul di Megapak. Megapak 7 memiliki Caesar 2 dan Heroes of Might and Magic, sementara Megapak 8 menghadirkan SimCity 2000 dan Mechwarrior II bagi pemain. Namun Megapak 5 adalah ekspresi terbaik dari apa yang seharusnya menjadi Megapak, sebuah potret dari gaming PC di masa kini.

Megapak 5 juga adalah yang pertama yang saya miliki secara pribadi, diberikan sebagai hadiah Natal pada tahun 1997. Hal utama yang saya ingat tentangnya, di luar gamenya sendiri, adalah berat kotaknya. Setiap game hadir dalam CD sendiri dalam sampul kertas, dan jika saya ingat dengan benar, paket itu memiliki manual khusus yang cukup tebal untuk membunuh serangga besar atau tikus kecil. Anda bisa merasakan nilainya di tangan Anda.

Sifat 'grab-bag' juga menjadi daya tariknya. Saya terlalu muda untuk tahu jauh sebelumnya game mana yang layak untuk waktu saya dan mana yang tidak, jadi ada unsur penemuan saat memainkannya. Melalui Megapak 5 saya menemukan Entomorph: Plague of the Darkfall, yang menjadi pengenalan saya pada permainan peran dan terus terngiang di kepala saya sejak saat itu.

Era Megapak membara terang dan cepat memudar, dengan sembilan volume dirilis antara tahun 1994 dan 1998. Apa yang terjadi pada Megapak Corp setelahnya tidak sepenuhnya jelas. Koleksi Megapak kesepuluh dan terakhir muncul pada tahun 2001. Namun diterbitkan oleh Empire Interactive, bukan Megamedia Corp. Semua game yang ditampilkan di Megapak ini juga merupakan judul yang diterbitkan oleh Empire.

Jelas bahwa lisensi Megapak beralih dari Megamedia Corp ke Empire dalam beberapa cara. Sayangnya, saya tidak menemukan informasi online untuk mengonfirmasi hal ini, dan tampaknya tidak ada penyebutan nama Megapak atau Megamedia Corp dalam akun yang dipublikasikan Empire.

Bagaimanapun, ada indikasi jelas mengapa lini Megapak berakhir. Pada tahun 2000, Empire meluncurkan Xplosiv, rangkaian judul anggaran miliknya sendiri, yang bersama Sold Out, menjadi salah satu dari dua merek utama yang menumpuk di toko game Inggris di seluruh negeri. Oleh karena itu, skenario yang mungkin terjadi adalah Empire membeli Megapak untuk mengalahkan kompetitor, memilih untuk tidak melanjutkan seri ini setelah performa buruk dari Megapak 10, atau membuat perjanjian penerbitan dengan Megamedia Corp untuk Megapak 10 sambil diam-diam membuat rangkaian anggaran sendiri.

Apapun yang terjadi, hasilnya adalah era kompilasi PC kotak besar berakhir, dan era casing DVD oranye mencolok pun dimulai. Saya tidak keberatan dengan itu—saya juga sangat menikmati lini anggaran yang lebih baru itu. Saya juga tidak memilih kembali ke era Megapak daripada era modern kita yang penuh dengan game yang mudah diakses.

Ada satu hal yang saya rindukan dari masa itu, yaitu betapa mudahnya menilai sebuah game berdasarkan caranya sendiri. Antara algoritma yang mendorong apa yang mereka anggap layak ke permukaan setiap toko, dan setiap game yang diulas pengguna begitu tiba-tiba dirilis, setiap rilis game dikelilingi oleh kebisingan besar. Mungkin itulah, pada akhirnya, nilai sebenarnya dari sebuah Megapak. Bukan mendapatkan game murah yang Anda tahu akan Anda sukai. Tapi mendapatkan game murah yang tidak Anda sukai.