Netflix menutup pengembang Oxenfree, Night School, hanya sebulan setelah memuji game barunya sebagai salah satu 'debut game cloud paling sukses' milik perusahaan

Kurang dari dua bulan setelah perilisan game terbarunya, Unhinged, Netflix menutup pengembang Night School Studios, serta studio Moonloot di Helsinki.

Netflix mengonfirmasi penutupan tersebut, yang pertama kali dilaporkan oleh Game File, dalam sebuah pernyataan yang diberikan kepada PC Gamer.

"Game terus menjadi peluang bagi kami untuk memperluas variasi hiburan yang kami tawarkan kepada anggota Netflix, dan kami telah membangun fondasi yang kuat di area fokus utama kami: Anak-anak (Netflix Playground), Pesta (Netflix Minigolf), Narasi (Unhinged), dan Mainstream (FIFA World Cup: Edisi Peluncuran)," kata juru bicara Netflix. "Kami sangat antusias dengan momentum yang kami lihat dengan pertandingan cloud dan permainan anak-anak."

Unhinged, seperti yang saya sebutkan, dikembangkan oleh Night School dan dirilis hanya enam minggu lalu, pada 30 Juni. Tampaknya film ini menjadi hits: Kurang dari sebulan yang lalu, selama laporan pendapatan kuartal kedua Netflix, perusahaan tersebut membanggakan kesuksesannya. "Kami benar-benar melihat ini berhasil," kata co-CEO Netflix, Gregory Peters, menanggapi pertanyaan tentang strategi cloud gaming perusahaan. "FIFA dan Unhinged menjadi dua debut cloud game kami yang paling sukses, angka yang sangat solid yang menempatkannya di tingkat tertinggi performa game bagi kami."

Kedengarannya sangat optimis—namun 28 hari kemudian, Netflix "melakukan perubahan organisasi pada bisnis" karena melihat "peluang untuk lebih fokus dalam pelaksanaan kami." Night School, yang diakuisisi Netflix pada tahun 2021, akan ditutup, dan Netflix "berencana menutup" studio Moonloot yang didirikannya pada tahun 2022.

"Kami berterima kasih atas kerja Night School dalam mendorong batasan penceritaan melalui game dengan Unhinged," kata juru bicara tersebut.

Tapi Night School jauh lebih dari sekadar Unhinged. Studio ini paling dikenal lewat hit indie pemenang penghargaan Oxenfree, yang dirilis pada 2016, dan sekuel tahun 2023 Oxenfree 2: Lost Signals—di antara keduanya mereka merilis Afterparty yang kurang dikenal namun juga mendapat sambutan baik, sebuah game tentang mati, pergi ke Neraka, dan minum lebih banyak dari Setan.

Game-game tersebut berperan besar dalam keputusan Netflix untuk membeli Night School—akuisisi studio game pertamanya. "Kami terinspirasi oleh misi berani mereka untuk menetapkan standar baru dalam penceritaan dalam game," kata Netflix saat itu. "Komitmen mereka terhadap keunggulan artistik dan rekam jejak yang terbukti menjadikan mereka mitra yang sangat berharga saat kami membangun kemampuan kreatif dan perpustakaan game Netflix bersama-sama."

Setelah melaju ke ruang game arus utama, ambisi Netflix tampak berubah. Dua tahun setelah meluncurkan Team Blue, sebuah studio yang dimaksudkan menjadi "hal besar berikutnya dalam dunia game," Netflix menutupnya sebelum sempat merilis (atau bahkan mengumumkan) satu game pun. Hanya beberapa minggu kemudian, wakil presiden game perusahaan menjadi wakil presiden AI generatif untuk game; Beberapa bulan setelah itu, dia meninggalkan perusahaan sepenuhnya.

Mirip seperti Amazon, tampaknya Netflix memutuskan bahwa masa depannya di dunia game bergantung pada AI: Pada Oktober 2025, mereka mengeluarkan seruan untuk Direktur Generative AI baru untuk Game, dengan gaji awal hingga $840.000 plus tunjangan.

Netflix juga melakukan pemotongan di luar dua penutupan studio: "Kami percaya kami dapat beroperasi lebih strategis dan efisien dalam bisnis Game kami, dan sebagai hasilnya menghilangkan beberapa peran tambahan dalam Games." Rincian mengenai pemotongan tersebut tidak diberikan.