Penggemar Karat Menggugat Polisi Setelah Insiden Swatting Membuatnya Lumpuh

Seorang pemain Rust yang lumpuh akibat insiden swatting kini menggugat polisi sebesar $176 juta.

Pada bulan April tahun ini, warga Tucson berusia 23 tahun, Axeel Melendez, ditembak di kaki dan tulang belakang oleh dua petugas yang menerobos rumahnya melalui jendela kamar tidur. Polisi merespons laporan palsu tentang penembak aktif di gedung itu — meskipun Melendez sebelumnya memperingatkan unit mereka bahwa dia menjadi target potensial pemukul.

Melendez kemungkinan akan tetap lumpuh dari pinggang ke bawah sepanjang hidupnya, dan kini menuntut ganti rugi atas biaya medis dan kehilangan upahnya.

Hanya dua hari sebelumnya, Melendez telah diretas oleh pemain lain dari game survival Rust, yang mengakses data pribadi di komputernya dan kemudian menuntut uang agar tidak merilis data tersebut secara publik. Melendez tidak membayar, dan kemudian diancam akan di-swatting — praktik di mana penegak hukum bersenjata dipanggil ke alamat dengan alasan palsu.

Khawatir akan keselamatannya, Melendez menelepon 911 untuk melaporkan ancaman dan memberi tahu polisi bahwa alamatnya bisa di-swatt.

"Mereka mengatakan akan menelepon kantor polisi dan mengatakan bahwa saya membawa bom agar FBI datang ke rumah saya dan saya bisa dipukul," kata Melendez kepada responden 911, dalam rekaman panggilan yang dilaporkan oleh Arizona Daily Star. "Mereka tahu etnis saya, jadi mereka bilang akan menghubungi ICE untuk datang ke rumah saya dan mendeportasi seluruh keluarga saya. Kita semua warga negara, jadi tidak apa-apa."

Sebagai tanggapan, Melendez diberitahu bahwa penelepon palsu "tidak bisa begitu saja memanggil SWAT untuk Anda" dan bahwa "tidak akan terjadi apa-apa."

Seorang petugas bahkan mengunjungi rumah Melendez untuk memberikan jaminan lebih lanjut, dan menyatakan bahwa para deputi telah diberitahu untuk waspada terhadap panggilan darurat palsu terkait alamatnya. Bagaimanapun, hanya dua hari kemudian, polisi merespons laporan bahwa ayah Melendez menembak saudara perempuannya, dan menyerbu rumah dengan senjata terhunus.

Video polisi dari insiden yang dirilis ke domain publik menunjukkan petugas berteriak dari luar rumah bahwa mereka dari departemen sheriff, sebelum menyerah dan menggunakan sekop untuk memecahkan jendela kamar tidur Melendez. Melihat ujung senapan Melendez diarahkan ke arah mereka dari balik pintu, para petugas mulai menembak.

Melendez mengatakan dia memakai headphone peredam suara saat bermain game saat polisi berada di luar, dan baru menyadari bahwa seseorang masuk ke rumah ketika jendelanya dipecahkan. Ia kemudian berlari membangunkan ibunya yang sedang tidur, dan mengambil senjata resmi milik keluarga itu.

"Tujuan saya adalah mendapatkan pengalaman bekerja di mobil highline dan kemudian pendidikan lebih lanjut di bidang teknik otomotif," kata Melendez, merenungkan kehidupannya sebelum lumpuh. "Saya benar-benar ingin bekerja di tim teknik F1. Saya suka sepak bola, dan saya suka membaca serta bermain papan. Aku suka aktif dan melakukan hal-hal di luar."

Polisi setempat menolak berkomentar lebih lanjut mengenai masalah ini.

Sayangnya, swatting telah menjadi praktik yang cukup umum, dan banyak penggemar video game yang bermain atau streaming online menjadi korban. Aktor Grand Theft Auto 5 , Ned Luke, telah menjadi sasaran berkali-kali, dan baru-baru ini merayakan satu swatter yang akhirnya dipenjara.

Tom Phillips adalah Editor Berita IGN. Anda dapat menghubungi Tom di tom_phillips@ign.com atau menemukannya di Bluesky @tomphillipseg.bsky.social