Game Taksi Baru Saber Interactive Sedang Berhadapan dengan Randy Pitchford

Pengumuman minggu lalu tentang Ride Stimulator yang mirip Uber mungkin tidak terlewatkan oleh Anda, tapi jika Anda melewatkannya, Anda juga melewatkan sindiran yang tidak terlalu halus terhadap CEO Gearbox, Randy Pitchford. Menurut bos Saber Interactive, Matt Karch, perusahaan akan menerbitkan game ini. Trailer pengungkapan game ini memang menyertakan sindiran terhadap insiden flash drive terkenal Pitchford dan semangatnya pada sulap panggung.

Pada satu titik di trailer, Anda bisa melihat plat nomor mobil dengan tulisan "USB DRV", bersama dengan referensi ke negara bagian Texas di AS. Suara narasi di trailer juga menyebutkan pernah bertemu "penumpang paling aneh" dan membawa penumpang ke sebuah "kastil" di kota. Karch mengonfirmasi bahwa semua ini adalah sindiran terhadap Pitchford dan Gearbox yang berbasis di Texas, merujuk pada bagaimana studio tersebut diduga menembakkan beberapa tembakan ke mantan pemiliknya, Embracer Group, di Borderlands 4.

Saber Interactive juga sebelumnya dimiliki oleh Embracer Group, namun keduanya berpisah setelah sekelompok investor swasta membeli pengembang game tersebut pada tahun 2024. Karch, yang sebelumnya menjabat di dewan direksi Embracer, telah menjadi pendukung setia perusahaan yang sedang menghadapi masalah sejak ia keluar.

"Penggalian itu karena Randy pernah menyerang Embracer di Borderlands 4," kata Karch kepada Game File. "Tanpa Embracer, Randy hanya melakukan trik sulap di pesta ulang tahun untuk hidupnya. Saya heran betapa cepatnya orang melupakan mereka yang sudah berusaha lebih dari yang diharapkan untuk mereka."

Embracer Group mengakuisisi Gearbox pada 2021, tetapi kemudian mereka menjualnya ke Take-Two Interactive pada 2024 seharga $460 juta. Ketika Gearbox merilis Borderlands 4 pada 2025, pemain bisa menemukan sebuah kota kecil yang kumuh bernama Embracer's Bluff, yang diduga studio itu sedang mengejek pemilik sebelumnya. Meskipun pengembang tidak pernah mengonfirmasi hal ini, Embracer's Bluff menyertakan lelucon yang diduga ditujukan untuk Embracer. Referensi "castle" kemungkinan merujuk pada pembelian Magic Castle Hollywood oleh Pitchford pada 2022 , sementara USB drive merujuk pada thumb drive yang hilang Pitchford di sebuah restoran beberapa tahun lalu.

Tidak hanya USB drive tersebut dilaporkan berisi informasi rahasia, tetapi juga diduga memuat "pornografi yang hampir tidak legal". Meskipun Pitchford telah menjadi sosok kontroversial sebagai wajah publik Gearbox Entertainment, dia masih memiliki pendukung.

CEO Take-Two Interactive, Strauss Zelnick , berkomentar tahun lalu betapa ia menghargai kepribadian dan semangat Pitchford, bahkan menyarankan bahwa beberapa tindakan Pitchford mungkin sengaja dilakukan.