Maaf Halo, tapi Splinter Cell Chaos Theory adalah game Xbox orisinal terbaik

Ini adalah tulisan opini IGN dari Ryan McCaffrey, yang bekerja di Official Xbox Magazine dari 2002-2012 selama era Xbox dan Xbox 360 asli sebelum bergabung dengan IGN, di mana dia tetap menjadi "orang Xbox." Menjelang ulang tahun Xbox ke-25, dia akan membagikan kenangannya dari seperempat abad pertama platform tersebut.

Bagi kalian yang sudah membaca tulisan saya cukup lama, mungkin ingat bahwa ketika saya mengulas Splinter Cell Chaos Theory, game ketiga dalam seri stealth Tom Clancy Ubisoft yang luar biasa, untuk Official Xbox Magazine, saya memberinya nilai 9,9 dari 10 (menariknya, IGN menulis berita terpendek tentangnya saat itu). Pada saat itu, itu adalah skor tertinggi yang pernah diberikan majalah tersebut. Dan bahkan tidak setinggi yang saya inginkan. Saya sebenarnya mencoba memberi nilai penuh 10, tapi pemimpin redaksi kami membujuk saya. Namun bahkan dengan skor 0,1 poin lebih rendah, Sam Fisher tetap mendapat skor lebih tinggi dari Master Chief – Halo: Combat Evolved mendapat skor 9,6 di salah satu edisi pertama majalah pada tahun 2001, dan Halo 2 mendapat 9,7 pada tahun 2004.

Saya tetap pada skor yang luar biasa tinggi itu sampai hari ini. Chaos Theory dulu – dan masih – sebagus itu. Pada dasarnya ini adalah tiga pertandingan 10 dari 10 dalam satu; akan dibahas lebih lanjut nanti.

Tapi pertama-tama, mari kita mundur ke beberapa bulan sebelum rilis Chaos Theory pada Maret 2005 di Xbox asli. Seri Splinter Cell tidak lagi eksklusif untuk Xbox, tetapi secara teknis Chaos Theory jauh lebih unggul di Xbox dibandingkan dengan versi PS2 dan GameCube-nya. Itu adalah tanda pertama bahwa ini akan menjadi permainan yang wajib dimainkan oleh pemilik Xbox.

Ketika Anda sudah bermain game cukup lama, baik sebagai gamer maupun penulis media game, Anda akhirnya mengembangkan apa yang saya sebut sebagai "Spidey Sense" – artinya, biasanya Anda mendapatkan gambaran yang cukup baik tentang seberapa bagus sebuah game hanya dalam waktu singkat. Dan pertama kali saya memainkan Chaos Theory di acara preview appointment, Spidey Sense itu langsung terasa bergetar. "Saya rasa yang ini mungkin sangat istimewa," pikir saya. Dulu maupun sekarang, bukan kejutan, karena Chaos Theory sedang dibangun oleh Ubisoft Montreal, yang saat itu salah satu studio pengembangan terkemuka di dunia, dan pembuat Splinter Cell asli (Ubisoft Shanghai menangani sekuel pertama, Pandora Tomorrow, dan game setelah Chaos Theory, Double Agent – keduanya tingkat di bawah karya Montreal). Bahwa kru Montreal sedang memasak bukanlah kejutan tersendiri, tapi betapa luar biasanya game yang mereka buat baru akan terungkap setelah saya duduk untuk mengulas produk akhirnya.

Kembali ke komentar "tiga 10 dari 10 dalam satu" tadi: kalian semua tahu tentang kampanye pemain tunggal. Kampanye ini menampilkan banyak misi luar biasa dan berkesan, mulai dari Mercusuar pembuka hingga Bank yang terbuka, lantai "anti-ninja" di Hokkaido, hingga pemandian Jepang yang panas. Anda bisa memerankan Sam Fisher sebagai pembunuh berantai sadis yang menyetrum korbannya dengan Sticky Shockers sebelum mengeksekusi mereka dengan pistol peredamnya, atau Anda bisa melakukan sebaliknya dengan mencoba lari hantu penuh tanpa membunuh satu pun jiwa, meninggalkan jejak penjahat yang tidak sadar tapi sangat hidup di belakang. Dan latarnya sendiri terbuka; ini bukan pengalaman dunia terbuka penuh seperti yang kita kenal sekarang, tapi hampir selalu ada beberapa jalan masuk dan keluar dari setiap ruang dan setiap pertemuan adalah masalah pilihan ganda.

Saya bisa terus bercerita, tapi mari kita bicarakan tentang multiplayer PvP sejenak, yang memberikan game 10/10 berikutnya dari paket ini. Spies vs. Mercs kembali setelah debutnya di Pandora Tomorrow, dan terus membuktikan dirinya sebagai salah satu game multipemain paling unik dan inovatif tidak hanya di tahun 2005, tapi sepanjang masa. Dimainkan dari perspektif third-person, Spies dilengkapi senjata non-mematikan dan hanya bisa membunuh dengan menyelinap di belakang Mercs yang bersenjata lengkap (yang bermain dengan penglihatan lebih terbatas berkat kamera first-person mereka). Obrolan jarak jauh menambah kedalaman – Spies bisa mengejek Mercs, mengalihkan perhatian mereka untuk mengaktifkan momen mengendap-endap di belakang, lalu mematahkan leher mereka. Senjata vs. gadget, otak vs. otot. Benar-benar brilian.

Dan akhirnya, ada kampanye kooperatif. Ini bukan sekadar kampanye utama yang dimainkan dengan teman, tapi cerita terpisah di mana Anda dan teman bermain sebagai mata-mata Shadownet yang menyusup ke berbagai lokasi. Anda bekerja sama, seperti bertarung berturut-turut untuk memanjat poros lift, atau satu orang berlari ke arah yang lain, yang melempar mereka ke musuh seperti misil manusia. Ada empat misi ini di dalam kotak, dan dua lagi ditambahkan sebagai DLC gratis setelah peluncuran. Ini bisa dibilang membuka jalan bagi game kooperatif khusus yang kita kenal dan cintai saat ini.

Oh, dan semuanya didukung oleh pencahayaan dinamis paling luar biasa yang pernah kami lihat di game saat itu, bagian penting dari teka-teki Splinter Cell, karena kamu bisa memadamkan lampu dengan gadget atau pistol peredam untuk menjaga Sam Fisher – yang masih diisi suara dengan sempurna sinis oleh Michael Ironside yang tak tertandingi – tersembunyi dalam gelap.

Saya terus menyesali ketiadaan game Splinter Cell baru dalam hidup kita. Entri terakhir yang benar-benar layak dalam seri ini berasal dari akhir generasi Xbox 360. Konon remake dari versi asli masih dalam proses, tapi saya akan percaya saat melihatnya. Sampai saat itu, saya akan tetap bersyukur atas Chaos Theory, game Xbox orisinal terbaik sepanjang masa dan salah satu game stealth terbaik yang pernah dibuat. Game ini tidak memberikan dampak grafis seperti 20 tahun lalu, tapi gameplay-nya tetap kuat jika Anda tergoda untuk mencobanya hari ini.

Ryan McCaffrey adalah editor eksekutif preview IGN dan pembawa acara mingguan Xbox IGN, Podcast Unlocked, serta co-host Next-Gen Console Watch. Dia orang North Jersey, jadi namanya "Taylor ham," bukan "pork roll." Debatkan dengan dia di Twitter di @DMC_Ryan.