Ulasan Sovereign Tower

Sovereign Tower jauh lebih dari yang terlihat—yang terasa cukup tepat untuk sebuah game di mana Anda berperan sebagai penderita kusta pengembara yang secara tidak sengaja menjadi penguasa kerajaan sihir, sang Sovereign. Tak ada yang benar-benar tahu harus bersikap bagaimana terhadapmu, terutama jika, seperti saya, kamu mulai mengusulkan untuk memakan kucing atau merekrut seekor serigala sungguhan untuk bergabung dengan Ksatria Meja Bundarmu.

Sekilas, ini adalah game manajemen visual novel yang nyaman dengan palet warna lembut dan seni yang menawan. Anda duduk di singgasana mendengarkan permintaan, tuntutan, dan keluhan, lalu mengirim rombongan ksatria yang semakin bertambah itu untuk menjalankan misi demi membuat semua orang bahagia.

Namun, *Sovereign Tower* dengan cepat menunjukkan dirinya sebagai permainan yang rumit di mana hampir semua orang membutuhkan bantuanmu, dan mereka yang tidak membutuhkannya mungkin ingin membunuhmu. Kebakaran terjadi di mana-mana, dan kamu tidak akan pernah memiliki cukup ksatria untuk memadamkan semuanya.

Game ini mengambil beberapa elemen dasar dari seri Reigns yang luar biasa, namun mengembangkannya lebih jauh, mengisi ruang tersebut dengan alur cerita yang lebih rumit, sistem role-playing yang mengejutkan dan mendalam, serta, yang paling penting, perjalanan waktu.

Waktu untuk bertindak

Waktu adalah momok menakutkan yang membayangi Menara Sovereign. Sebagian besar misi dapat diselesaikan kapan pun Anda mau, atau diabaikan begitu saja, tetapi setiap babak menampilkan misi utama dan misi darurat acak yang harus diselesaikan dalam jangka waktu yang ditentukan. Terkadang hal ini juga terkait dengan tingkat kepuasan berbagai kelas warga Anda—cendekiawan, pedagang, bangsawan, dan rakyat—atau kekayaan yang tersimpan di perbendaharaan Anda.

Jadi, Anda harus mengirimkan para ksatria tepat waktu, serta menjaga rakyat tetap bahagia dan perekonomian tetap kuat. Hal itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Jika Anda ingin mendapatkan lebih banyak bangsawan di pihak Anda, Anda mungkin harus membuat para pedagang marah. Jika Anda ingin kas negara penuh, bagaimana Anda akan membiayai perbaikan baju zirah para ksatria, atau melengkapi mereka dengan peralatan sihir mahal dan kuda-kuda cepat? Dan jika Anda terlalu pelit, bagaimana para ksatria Anda bisa berhasil dalam misi mereka?

Misi-misi tersebut juga menguji kemampuan spesifik—kekuatan, kelincahan, karisma, keberuntungan, sihir, dan kecerdikan. Kamu tentu tidak ingin mengirim ksatria sihir yang kurus kering ke misi yang melibatkan mengangkat benda-benda berat. Dan prajurit terkuatmu mungkin akan kesulitan mengalahkan seorang nekromansi nakal.

Setiap petualangan juga mengandung kata kunci tertentu yang berkaitan dengan atribut dan preferensi para ksatria Anda. Angelica, ksatria pertama yang akan Anda rekrut, sangat menyukai hewan. Jadi, jika misi tersebut melibatkan pembunuhan banyak makhluk kecil, dia mungkin bukan pilihan pertama Anda. Di sisi lain, dia mungkin justru menjadi pilihan yang sempurna, karena atributnya memungkinkan dia menenangkan hewan-hewan tersebut tanpa pertumpahan darah. Misi bisa memiliki hasil yang tak terduga, yang berarti terkadang ada baiknya Anda mengikuti insting dan mengambil risiko.

Preferensi bekerja secara berbeda. Salah satu preferensi Angelica adalah diplomasi, jadi jika kamu mengirimnya untuk menyelesaikan perselisihan antara beberapa druid dan sekelompok petani yang marah, hal ini akan membuatnya senang. Dia sangat menyukai mediasi (ya, dia memang kutu buku). Jaga tingkat kepuasan mereka tetap tinggi, dan para ksatria Anda akan tetap setia bahkan saat Anda membuat keputusan terburuk sekalipun. Namun, jika Anda membiarkannya menurun, Anda mungkin akan melihat beberapa kursi kosong di sekitar Meja Bundar.

Ada satu hal lagi yang perlu diperhatikan: kamu tidak secara otomatis mendapatkan daftar lengkap atribut dan preferensi setiap orang. Sebagai Penguasa, kamu mungkin memiliki banyak kekuasaan, tetapi itu tidak berarti kamu langsung tahu segalanya tentang bawahanmu. Maka, Anda perlu menghabiskan waktu bersama mereka—luangkan sedikit waktu untuk mengenal mereka. Atau, Anda bisa meminta salah satu penasihat Anda untuk memata-matai mereka.

Sovereign Tower berhasil membuat sistem manajemen, permainan peran, dan hubungan yang semula bisa jadi terpisah-pisah terasa sangat padu—dan yang terpenting, menyenangkan untuk dieksplorasi dan dimanfaatkan. Kuncinya adalah fakta bahwa semua ksatria Anda memiliki tingkat kebebasan bertindak yang membuat mereka lebih dari sekadar pion. Mereka bisa mengejutkan Anda dalam misi, atau bahkan datang kepada Anda dengan solusi alternatif untuk masalah yang sulit.

Hanya berkat salah satu ksatria saya, kami berhasil mengalahkan saingan yang menakutkan. Dia menyarankan agar kami menculik putra orang itu untuk mengacaukan konsentrasinya. Dia juga alasan mengapa saya mendapat opsi untuk membunuh seorang pemimpin pemberontak alih-alih bernegosiasi dengannya. Dan, secara rahasia, balapan kuda yang aku menangkan itu? Di mana semua pesaing lainnya meninggal secara misterius? Ya, dia mungkin ada hubungannya dengan itu.

Oke, jadi orang-orangmu menyukaimu, kamu punya daftar ksatria berbakat yang patut diidamkan, kamu sangat kaya raya, itu pasti sudah cukup untuk kamu khawatirkan, kan? Maaf, tidak. Hidup itu tidak adil.

Misi-misi yang harus diselesaikan dalam waktu singkat yang saya sebutkan tadi terkadang muncul begitu saja tanpa peringatan. Sebuah desa akan hancur akibat banjir! Kirim ksatria-ksatria Anda untuk membantu dalam satu giliran! Tapi, astaga, semua ksatria yang bisa menyelamatkan situasi sudah sibuk dalam petualangan selama tiga hari. Sepertinya desa itu akan berubah menjadi taman air.

Beri aku lebih banyak waktu

Seringkali terasa seolah-olah kamu hanya berjarak beberapa giliran saja dari krisis yang menakutkan. Pembunuhan seorang ksatria, pengkhianatan, penculikan, perang saudara—kadang-kadang kamu bisa menyelesaikannya, kadang-kadang tidak. Untungnya, banyak krisis yang memungkinkanmu untuk terus melanjutkan permainan meskipun kamu tidak menemukan solusinya. Namun, kamu mungkin tidak puas dengan hasilnya. Dan di sinilah peran perjalanan waktu.

Terkunci di sebuah ruang bawah tanah di dalam menara Anda, terdapat sebuah artefak magis yang dirasuki oleh iblis yang sangat kuat. Secara khusus, artefak ini memiliki kekuatan untuk memutar balik waktu—kapan pun Anda mau. Asalkan, tentu saja, Anda tidak keberatan bekerja sama dengan iblis yang mungkin sedikit terlalu bersemangat dalam mengacaukan garis waktu.

Keindahan dari sistem perjalanan waktu ini adalah bahwa game ini terus-menerus mengakui pengetahuanmu tentang masa depan. Opsi dialog dan tindakan baru muncul, memungkinkanmu menggunakan apa yang telah kamu pelajari di garis waktu yang kini sudah tidak berlaku lagi untuk membuat perubahan besar maupun kecil. Ada banyak kalimat seperti "Aku tahu apa yang akan kamu katakan", yang bisa menghasilkan reaksi-reaksi yang menghibur, dan itu juga berarti kamu bisa melewati banyak penjelasan dan dialog yang sudah pernah kamu baca sebelumnya. Namun, hal-hal besar inilah yang benar-benar mengubah jalannya permainan.

Kamu bisa menggagalkan pembunuhan, mengakhiri perang sebelum dimulai, menyatukan faksi-faksi yang bertikai, dan sekadar membuat keputusan berbeda yang sepenuhnya mengubah karakter permainanmu. Namun, ini tidak sesederhana sekadar memperbaiki semua kesalahamu.

Tentu saja, kamu mungkin tidak ingin salah satu ksatria kamu dibunuh. Namun, jika kamu memutar balik waktu, maka kamu juga menghilangkan semua kemungkinan yang muncul dari peristiwa tersebut—dan beberapa di antaranya mungkin saja berdampak positif. Mengutak-atik garis waktu berarti Anda mungkin tidak akan pernah bertemu dengan ksatria tertentu, atau Anda mungkin kehilangan aliansi atau artefak magis yang akan memperkuat kekuatan Anda secara signifikan.

Jadi, kamu bisa mengabaikan kekuatan yang menggoda ini, membiarkan segala sesuatunya berjalan sesuai kehendaknya, dan hanya menghadapi konsekuensinya. Pengembang Wild Wits telah mengambil risiko besar dengan membiarkanmu memilih untuk tidak menggunakan mekanik terkuat dalam game ini—namun keyakinannya pada sistem-sistem lainnya telah membuahkan hasil.

Pada permainan pertama saya, saya hanya sekali bermain-main dengan waktu. Saya terus-menerus tergoda, bergulat dengan dilema kosmik dan etis ini, jadi bukan berarti sistem perjalanan waktu berhenti berdampak hanya karena Anda memilih untuk tidak menggunakannya. Bahkan tanpa mengutak-atik daya tarik utama Sovereign Tower, saya tetap terpikat.

Penulisan yang ceria, karakter-karakter eksentrik, dan aksi menyeimbangkan yang menegangkan membuat saya terpaku. Ini benar-benar game manajemen, novel visual, dan RPG yang hebat.

Namun, kini saya meniru gaya The Master, selalu bertanya pada diri sendiri apa yang akan dilakukan musuh bebuyutan Doctor Who. Di akhir permainan pertama saya, saya memilih untuk kembali ke awal, menggunakan pengetahuan saya tentang masa depan untuk mengubah segalanya. Namun, meski memiliki kekuatan ini, saya tak selalu bisa memprediksi bagaimana jalur baru tersebut akan berjalan, sehingga saya terus-menerus kembali ke masa lalu, berulang kali, hingga garis waktu menjadi tepat. Setidaknya bagi saya.

Bermain Sovereign Tower sungguh sangat menyenangkan—ini adalah pengalaman paling seru yang pernah saya alami di depan komputer sepanjang tahun ini. Dan saya benar-benar berniat untuk terus memainkannya. Ada kesalahan yang harus saya perbaiki, dan seekor serigala menggemaskan yang menggonggong kepada saya, ingin segera melompat ke petualangan berikutnya.