Star Wars Zero Company Bagus Tapi Tampaknya Bermain Terlalu Aman
Saya agak kecewa karena saya tidak lebih suka Star Wars Zero Company daripada yang saya suka. Game taktik berbasis giliran yang akan datang berlatar momen favorit saya di timeline Star Wars, The Clone Wars, dan game yang mirip dengannya—seperti XCOM: Chimera Squad dan Marvel's Midnight Suns—adalah beberapa game yang paling sering saya mainkan dalam beberapa tahun terakhir. Jika didesak, saya akan bilang Zero Company adalah game yang bagus (atau setidaknya, empat jam yang saya mainkan cukup bagus). Tapi dari apa yang saya lihat sejauh ini, tidak ada yang membuatnya benar-benar menonjol dari game lain. Zero Company tampaknya bermain terlalu aman, tetap pada formula yang sudah terbukti dan berhasil.
Zero Company membuatmu bermain sebagai Hawks, mantan perwira militer yang kini memimpin skuad utama, sekelompok operatif yang terlibat dalam berbagai jenis misi demi kredit. Dalam misi, kamu memimpin Hawks dan beberapa rekan (biasanya tiga lainnya) dalam pertempuran berbasis giliran, mengarahkan bagaimana setiap operator menggunakan tiga poin aksi per giliran untuk melewati baku tembak dan menembak tentara musuh. Rekan satu skuad memiliki kemampuan unik yang memungkinkan mereka mengkhususkan diri dalam peran tempur tertentu, dan semuanya berbagi kumpulan poin kumulatif yang bisa digunakan kapan saja untuk melancarkan serangan kuat karakter tertentu, seperti menembakkan peluncur roket.
Jika Anda pernah memainkan game XCOM, Anda sudah tahu apa yang Anda pilih. Zero Company dimainkan hampir persis seperti game XCOM, yang tidak mengejutkan karena tim Bit Reactor didirikan dan terdiri dari orang-orang yang bekerja di game XCOM. Sekarang, saya suka XCOM. Saya menikmati bermain game XCOM. Jika kita mendapatkan game XCOM lagi, saya ingin permainannya seperti XCOM. Tapi meskipun semua itu, saya berharap Zero Company terasa lebih dari sekadar XCOM dengan lukisan Star Wars di atasnya. Game ini adalah sesuatu yang unik—harus terasa seperti sesuatu yang unik.
Dan untuk menegaskan kembali: Dari apa yang saya mainkan, Zero Company bagus. Tapi saya melihat game lain yang mirip dengan XCOM, seperti Midnight Suns, dan saya kecewa Zero Company tidak lebih banyak membedakan dirinya dari sebelumnya. Midnight Suns, misalnya, meninggalkan penggunaan persentase peluang untuk mengenai musuh dan mengandalkan sistem membangun dek dan mendorong musuh ke karakter lain serta bahaya lingkungan. Game ini mempertahankan rasa acak dan strategi yang sangat penting di game XCOM, tapi mengukir identitasnya sendiri agar terasa seperti pengalaman yang berbeda. Dari yang saya lihat dari Zero Company, game ini tidak melakukan apa pun untuk membedakan dirinya dari kelompok. Ia sepenuhnya bergantung pada apa yang sudah diketahui baik. Itu tidak masalah! Saya sadar bahwa kekecewaan saya sepenuhnya didasarkan pada harapan dan ekspektasi saya sendiri.
Sangat mungkin juga saya tidak sempat melihat evolusi formula taktik yang akan dibuat Zero Company. Bahkan setelah bermain selama empat jam, saya masih mendapatkan tutorial, membuka lebih banyak mekanik dan fitur, serta merekrut lebih banyak karakter. Jadi meskipun saya sudah bermain cukup lama, rasanya seperti saya berada di bagian tutorial. Setelah cerita utama melewati semua persiapan, mungkin akan ada mekanik atau fitur yang diperkenalkan yang mengubah pengalaman dengan cara yang belum pernah saya lihat di game taktik.
"Setelah bekerja di kedua game XCOM, [ada] sedikit warisan," kata co-founder, CEO, dan direktur kreatif Bit Reactor Greg Foertsch kepada saya. "Jadi, jika dilihat dari pendekatan seniman, rasanya seperti kamu punya ingatan yang pendek. Seperti hal terakhir yang saya lukis adalah hal terakhir yang saya lukis, dan hal berikutnya yang saya lukis, saya berharap bisa lebih baik. Jadi, di tengah [hal berikutnya], kamu mungkin mempertanyakannya, tapi kamu tahu setiap kali kamu mengambil kuas, hal berikutnya yang kamu lakukan akan lebih baik dari sebelumnya. Jadi untuk [Zero Company], ya, ada beberapa hal yang sudah dikenal dan itu bagus, tapi sama hebatnya untuk mendorong genre ini maju."
"Dari seseorang yang belum pernah bekerja di XCOM atau game strategi taktis sebelumnya—ini adalah game strategi taktis pertama saya—ada garis keturunan tim pengembang dan apa yang mereka ketahui [untuk dipertimbangkan], dan masuk akal untuk menggunakan otot yang sudah Anda latih dan melanjutkan pola yang diinginkan orang," tambah direktur narasi Bit Reactor, Aaron Contreras.
"[Dan] Anda juga melihat apa yang terjadi di ruang strategi taktis dan apa yang ingin Anda adaptasi serta membawa beberapa nuansa dari hal-hal yang terjadi di luar apa yang Anda lakukan sebelumnya karena itu masih baru. Dan Anda melihat keterbatasan apa yang bisa Anda lakukan antara waktu dan anggaran dan bertanya, 'Apa yang kuat dari tim ini? Apa yang bisa dilakukan kelompok orang ini? Apa yang tidak kami sempat lakukan di game terakhir yang kami buat di genre ini?'"
Menurut Foertsch dan Contreras, elemen Star Wars adalah "faktor x" dari Zero Company. Itulah elemen yang akan membantu game ini menonjol dari game seperti XCOM, karena tema narasi Star Wars akan menekankan beberapa aspek desain Zero Company yang sebelumnya kurang ditekankan di XCOM dan judul sejenisnya.
Dan sejujurnya, saya memang berpikir latar, cerita, dan karakter bisa menjadi tempat yang paling mengejutkan saya oleh Zero Company. Meskipun gameplay-nya terasa cukup familiar dengan game taktik lain setelah empat jam bermain, saya terkejut betapa Zero Company sangat menekankan cerita dan karakter.
Di antara misi, Anda akan kembali ke pusat tim dan sebagai Hawks, Anda bisa berjalan-jalan dan berbicara dengan rekan skuad, serta mendengarkan percakapan mereka satu sama lain. Rasanya sangat kembali ke Garreg-Mach-Monastery atau hanging-in-the-Abbey, seperti di Fire Emblem: Three Houses dan Midnight Suns, masing-masing.
"Saya pikir hub itu berasal dari desain Greg untuk memiliki urutan eksplorasi orang ketiga dalam misi tertentu," kata Contreras. "Jadi kami sudah memasukkan mode itu dan kami akan mendukungnya, dan jika Anda memilikinya, Anda sudah memiliki semua yang dibutuhkan untuk bergerak di sekitar hub [area] dalam sudut pandang orang ketiga."
Selama saya bermain game ini, tidak semua karakter menarik perhatian saya, tapi dua atau tiga cukup menarik untuk terus muncul di antara misi. Rekan skuad Anda punya perasaan sendiri terhadap Hawks, yang bisa membaik dengan melakukan misi untuk mereka atau dengan menyetujui sikap moral mereka tentang suatu isu di saat-saat di mana Anda harus membuat keputusan. Mereka juga bisa berubah satu sama lain tergantung seberapa sering Anda mengajak mereka bekerja sama atau memerintahkan mereka untuk saling membantu dalam pertempuran.
"Itu adalah cara kami bisa memberikan pengalaman yang tidak umum dalam strategi taktis," lanjut Contreras. "Dan dari perspektif naratif, kami punya sistem ikatan—yang berasal dari tim desain, seperti itu adalah [fitur] yang sudah ada, gagasan bahwa apa yang membuat Zero Company menjadi sebuah unit dan hal unik kami—yang benar-benar kami dorong. Dalam desain game, hubungan antara para pahlawan dan operator yang berbeda ini membuat tim secara mekanis lebih kuat."
"Jadi [karena] itu sangat penting bagi mekanik permainan, Anda ingin menyadari hal itu di ruang hub juga, sehingga sebagai pemain dengan permadeath, Anda terikat dengan semua karakter ini, [dan] ketika mereka mati atau tumbuh, semua hal itu saling memberi makan."
"Rasanya tepat untuk game ini dan terasa seperti cara baru untuk transisi yang sangat berbeda dari bagaimana banyak game di masa lalu mendekati serangkaian sistem yang mereka coba bungkus cerita," tambah Foertsch. "Kami telah merangkai cerita melalui sistem dan sebaliknya dalam beberapa kasus, jadi terasa jauh lebih holistik dan terhubung dibandingkan karya kami sebelumnya."
Saya tidak melihat banyak hal seperti itu selama bermain game itu, tapi sistem interkonektivitas itulah yang paling saya minati. Sementara game ini menampilkan skuad bertempur di pihak Republik Galaksi melawan Aliansi Separatis, susunan skuad ini mencakup mantan tentara Republik, mantan loyalis Seperatist, serta penjahat dan pemburu hadiah yang tidak peduli pada kedua pihak. Bahkan ada seorang bangsawan wanita yang hanya membantu skuad dalam upaya merebut kembali kendali atas sebuah planet yang dulu milik keluarganya. Zero Company bisa menangani salah satu momen paling politis dalam lore Star Wars dengan cara yang belum pernah kita lihat sebelumnya, tapi sudah kita lihat di buku dan acara TV. Semua ini benar-benar bergantung pada penulisan percakapan antar rekan skuad, dan seberapa baik perubahan hubungan antar karakter dapat memengaruhi narasi keseluruhan.
Dan tentu saja, penting seberapa baik cerita tetap bisa disampaikan dengan permadeath di atas meja. Game berbasis skuad dengan cerita karakter yang sangat baik biasanya berhasil karena anggota skuad tidak bisa mati sampai akhir. Kecuali kamu benar-benar mematikan permadeath, semua karakter di Zero Company bisa mati, kecuali Hawks. Saya sama sekali tidak keberatan dengan itu. Tantangan menjaga skuad tetap hidup dari awal sampai akhir biasanya sangat mendebarkan di game ini, dan membuat rasa sakit setiap operator yang hilang terasa lebih berat. Tapi yang saya khawatirkan adalah ceritanya. Jika Zero Company memang menyajikan cerita yang bagus dan berfokus pada karakter, apakah mereka tetap bisa melakukannya jika beberapa karakter utama mati lebih awal? Karena karakter yang dihasilkan secara acak yang bisa kamu rekrut tampaknya tidak punya kepribadian yang cukup untuk masuk ke lubang narasi yang akan diciptakan oleh kematian operator buatan.
"Cerita Hawks memiliki alur yang kuat," kata Contreras. "Siapapun Hawks Anda, mereka menjalani perjalanan sampai akhir yang relatif konsisten dari satu permainan ke permainan lain. Di mana kami menempatkan penekanan Zero Company pada pilihan dan konsekuensi adalah pada komposisi tim Anda. Ini adalah fantasi 'Seperti apa tim Anda di akhir perjalanan itu? Apakah Anda membangun hubungan ini? Apakah Anda membawa Clone Trooper dan Umbaran Anda—kucing dan anjing [bahkan] saat bekerja bersama—dan apakah Anda membuat mereka teman, atau membiarkan mereka tetap bertentangan? Apakah Anda hanya bergulir dengan Astromec [droid]? Apakah Anda condong ke satu arah atau lainnya secara politik? Bagaimana pilihan Anda selama Dilemmas berjalan?' Di situlah banyak variasi terjadi sepanjang permainan, [juga] bagaimana tim Anda berakhir di akhir permainan."
Kita benar-benar tidak akan punya waktu lama untuk menunggu bagaimana game ini akhirnya berkembang. Star Wars Zero Company dijadwalkan dirilis untuk Xbox Series X|S, PlayStation 5, dan PC pada 27 Agustus.
Sumber: GameSpot