Konsol $500 Sudah Mati

Perangkat keras gaming sekarang lebih mahal dari sebelumnya. Ada beberapa alasan berbeda mengapa keadaan seburuk ini, dan saya akan membahasnya sebentar lagi, tapi terlepas dari bagaimana kita sampai di sini, tidak bisa disangkal ini adalah waktu yang sangat buruk untuk mencari konsol atau PC game baru.

Yang lebih buruk lagi adalah kesadaran bahwa tidak ada jalan kembali.

Selama 20 tahun terakhir, harga masuk kasar untuk game konsol telah mencapai sekitar $500. Konsol Xbox dan PlayStation dari tiga generasi terakhir semuanya diluncurkan dengan harga $400–$500, dan biasanya menjadi lebih murah selama generasi berkat varian konsol "Slim" yang lebih murah dan diskon liburan yang tak terelakkan.

Generasi ini berjalan dengan cara yang berbeda. PS5 dan Xbox Series X sama-sama diluncurkan pada tahun 2020 di titik manis $500, namun dalam hampir enam tahun berikutnya semakin mahal. Pertama, peluncuran mereka terhambat oleh gangguan rantai pasok terkait pandemi COVID-19, yang menyebabkan kekurangan stok yang membuat harga tetap terkunci pada atau di atas MSRP selama lebih dari dua tahun.

Pasokan akhirnya mulai mengejar permintaan sekitar tiga tahun kemudian, dan untuk sesaat tampak seperti kita memasuki titik tengah siklus, Anda mengharapkan keadaan mulai menjadi lebih murah – hanya untuk Presiden Trump mengguncang ekonomi global dengan rezim tarif yang ketat. Sony dan Microsoft menaikkan harga mereka sebagai akibatnya, dan bahkan Nintendo, yang sudah lama menjadi raja di ranah ramah anggaran dengan performa rendah, harus meluncurkan Switch 2 di harga $449.

Badai ini juga bisa saja ditahan, tapi kemudian terjadi kekurangan chip. Seluruh generasi ini berkembang pesat di belakang teknologi infrastruktur pusat data AI, yang secara langsung menyebabkan kekurangan chip memori yang digunakan untuk membuat kartu grafis, penyimpanan, dan RAM. Kami telah menulis banyak di IGN tentang krisis RAM yang sedang berlangsung ini – bagaimana alasan PS5 Pro seharga $899, Xbox Series X seharga $749, dan mengapa Steam Machine berharga $1.049 bukan $750. Kami juga menulis tentang bagaimana keadaan tidak akan membaik dalam waktu dekat. Valve mengatakan krisis memori "masih semakin memburuk," dan CEO pembuat RAM Micron memperkirakan kekurangan ini akan berlangsung hingga tahun 2028.

Jadi, tahun 2029? Mungkin nanti kita akan melihat konsol seharga $500 lagi?

Tidak mungkin.

Saya khawatir masa konsol game seharga $500 sudah lama berlalu. Salah satunya, pada tahun 2029 kita seharusnya sudah membicarakan PlayStation 6 dan apapun nama Project Helix di Xbox. Memang, kita mungkin akan melihat diskon untuk PS5 dan Series X yang sudah berusia 9 tahun saat itu, tapi saya rasa generasi baru tidak punya peluang untuk mencapai harga peluncuran $500 yang sudah kita kenal dan cintai.

Kenyataan yang menyedihkan adalah saat konsol generasi berikutnya diluncurkan, pasar akan menyesuaikan diri dengan harga baru yang lebih tinggi ini. Bahkan jika rantai pasokan kembali normal, tarif dicabut untuk selamanya, dan krisis RAM membaik (mungkin pasokan mengejar permintaan, mungkin gelembung AI pecah – siapa yang tahu?), konsumen akan terbiasa membayar hampir $1.000 untuk perangkat keras game mereka pada saat itu. Dengan demikian, Sony dan Microsoft akan memiliki sedikit insentif untuk menaikkan harga konsol baru mereka.

Lihat saja bagaimana pasar GPU merespons serangkaian guncangan harga terkait pasokan mereka sendiri. Pada tahun 2017 dan kembali pada 2020, ledakan penambangan cryptocurrency menyebabkan kekurangan GPU dan harga yang didorong oleh scalper jauh di atas MSRP. Kedua kali, GPU akhirnya kembali ke level stok normal, tetapi generasi GPU berikutnya juga melihat harga peluncuran mereka sangat naik karena angka yang sudah biasa dibayarkan orang kepada calpe.

Saya tidak melihat alasan mengapa keadaan akan berbeda kali ini.

Tentu saja, tidak ada jaminan konsumen akan seantusias konsol seharga $1.000 seperti generasi sebelumnya, tapi saya yakin permintaan akan tetap ada. Switch 2 adalah konsol tercepat kedua terjual dalam sejarah AS, meskipun harga peluncurannya lebih tinggi. Namun, permintaan untuk Steam Deck menurun setelah kenaikan harga yang besar, tapi itu tidak mengejutkan saya mengingat saat ini ada opsi yang lebih baik dan lebih murah di pasaran.

Saya tidak yakin akan ada banyak persaingan untuk menjaga konsol generasi berikutnya tetap terkendali. Sony mengatakan mereka tidak berencana mensubsidi biaya PS6. Sementara itu, masa depan Xbox lebih suram dari sebelumnya, tetapi semua tanda menunjukkan Project Helix lebih mirip PC daripada konsol tradisional, dan kartu grafis PC tidak semakin murah. Belum lagi semuanya terasa lebih mahal akhir-akhir ini, seperti yang terlihat dari inflasi AS yang mencapai rekor tertinggi dalam 40 tahun pada 2022 dan mempertahankan tingkat di atas normal dalam beberapa tahun setelahnya.

Jika disesuaikan dengan inflasi, harga peluncuran PS3 60GB sebesar $600 akan mendekati $1.000 dalam nilai dolar saat ini. Dilihat dari sudut pandang itu, mungkin kita beruntung harga konsol tetap murah selama ini. Bagaimanapun juga, pesta ini tampaknya benar-benar sudah berakhir. Suka atau tidak, konsol seharga $500 itu benar-benar hilang.

Bo Moore adalah Senior Manager Tech IGN. Anda bisa menemukannya secara online @usebomswisely.