Masa depan Elder Scrolls Online terlihat berbatu setelah pemusnahan tim kepemimpinan

Kepala ZeniMax Online, Joseph Burba, termasuk di antara lebih dari 200 staf yang di-PHK di studio Elder Scrolls Online minggu lalu sebagai bagian dari gelombang PHK massal terbaru di Xbox. Burba telah bersama studio tersebut selama 14 tahun, dan telah mengerjakan The Elder Scrolls Online sejak peluncurannya pada 2014. Ia dipromosikan menjadi pemimpin studio pada Juli tahun lalu.

Berita ini datang melalui Game File, yang memperoleh daftar peran yang terdampak oleh pembersihan terbaru Microsoft dari negara bagian Maryland, tempat ZeniMax Online Studios dan perusahaan induknya, ZeniMax Media Inc, berbasis. Selain Burba, produser eksekutif ESO Susan Kath, sutradara game Rich Lambert, dan direktur produksi Ala Diaz semuanya kehilangan peran mereka.

Menurut dokumen yang dilihat oleh Game File, keempatnya akan tetap di studio selama "beberapa bulan ke depan" untuk membantu transisi tim kepemimpinan baru, yang akan terdiri dari pemimpin game ESO Nick Giacomini, dan pemimpin operasi bisnis Josh Henderson.

"Kami sangat percaya pada Josh dan Nick, masa depan studio ini, dan pertumbuhan berkelanjutan ESO," demikian memo internal yang ditulis oleh pimpinan yang akan mengakhiri masa jabatan. "Dengan pengalaman menarik yang masih menanti para pemain kami saat kami menyelesaikan pekerjaan untuk Update 51 dan seterusnya, kami percaya bahwa semangat, kreativitas, dan komitmen Anda satu sama lain dan komunitas akan terus menjadi detak jantung ESO."

ZeniMax Online telah menyusut secara signifikan sejak akhir 2024, ketika jumlah pekerjanya sekitar 461 jika keanggotaan serikat pekerja menjadi indikasi. Setelah pemutusan hubungan kerja pada tahun 2025 dan 2026, studio kehilangan setidaknya 40% tenaga kerjanya. Memotong staf eksekutif mungkin cara cepat dan mudah untuk menghemat uang, tetapi juga berarti menghancurkan—terutama dalam kasus Burba—pengetahuan institusional selama puluhan tahun.

Belum jelas bagaimana "pertumbuhan" ESO akan dicapai mengingat jumlah staf studio telah menyusut parah, tetapi menurut manajer komunitas ESO Kevin Gbolie, setelah berita tentang PHK, "rencananya masih untuk menghadirkan konten yang hebat, dan kami berharap akan segera memberikan pembaruan."

PHK besar di Microsoft minggu lalu juga berdampak pada ZeniMax Media: dari total 379 orang, 213 berasal dari ZeniMax Online Studios, dan 166 dari ZeniMax Media, yang terakhir termasuk Bethesda Game Studios dan kekhawatiran penerbitan Bethesda.