Mass Effect yang asli adalah cerita terbaik dari trilogi ini, tanpa ragu

Ini adalah tulisan opini IGN dari Ryan McCaffrey, yang bekerja di Official Xbox Magazine dari 2002-2012 selama era Xbox dan Xbox 360 asli sebelum bergabung dengan IGN, di mana dia tetap menjadi "orang Xbox." Menjelang ulang tahun Xbox ke-25, dia akan membagikan kenangannya dari seperempat abad pertama platform tersebut.

Siapa pun yang cukup tua untuk mengingat masa-masa awal Xbox 360, sebelum Mass Effect akhirnya keluar pada November 2007, pasti ingat bahwa opera luar angkasa epik BioWare ini tidak muncul begitu saja. Opera ini sangat dinantikan dan digembar-gemborkan... dan saya adalah salah satu alasannya.

Saya bekerja di Official Xbox Magazine saat itu, dan mengatakan kami sangat antusias dengan RPG ini adalah pernyataan yang meremehkan. Ini adalah hal yang sangat besar. BioWare, pada saat itu, sedang menjalani perjalanan generasi, dan Microsoft telah menandatangani kontrak eksklusif dengan mereka. Star Wars: Knights of the Old Republic dan Jade Empire sudah diluncurkan sebagai eksklusif Xbox, dan studio tersebut kemudian menciptakan dua game Mass Effect pertama sebagai eksklusif 360 sebelum EA membelinya dan menjadikannya pengembang multiplatform. Dalam istilah bisbol, ini seperti Arizona Diamondbacks, sebagai tim ekspansi yang baru berkembang, merekrut Randy Johnson pada 1999 dan kemudian menyaksikannya memenangkan empat Cy Young Awards berturut-turut dan satu World Series.

Saat kami mendekati titik tengah dari empat game eksklusif itu, BioWare mulai menjanjikan bulan dengan Mass Effect. Mereka menggoda sebuah trilogi di mana pilihan cerita dan progres Anda akan dibawa dari satu game ke game berikutnya dan pada akhirnya memengaruhi hasil keseluruhan cerita. Tidak hanya itu, Mass Effect juga akan menyertakan peningkatan teknologi serius dibandingkan game BioWare sebelumnya, memanfaatkan Unreal Engine 3 yang menakjubkan untuk menggerakkan dunia dan karakternya.

Saya tidak sempat mengulas Mass Effect di OXM – Musim Gugur 2007 untuk Xbox 360 bisa dibilang adalah periode tiga bulan terbaik dalam sejarah game, yang berarti semua orang di OXM sangat sibuk (saya ditugaskan untuk mengulas Call of Duty 4: Modern Warfare). Kehormatan itu diberikan kepada rekan saya, Paul Curthoys, yang memberikan nilai 10 dari 10 yang pantas – sejalan dengan IGN 9.4 sendiri.

Tapi meskipun saya tidak menulis ulasannya, saya benar-benar memainkannya. Dan meskipun saya tahu kebanyakan orang memuji Mass Effect 2 sebagai yang terbaik dalam seri ini, saya selalu dan akan selalu menjadi pembela game pertama. Meskipun ya, pertarungannya lebih kaku dibandingkan tembak-menembak third-person yang lebih halus yang dibawa sekuel, bagi saya, cerita game asli jauh lebih unggul dari apa pun di game-game berikutnya. Perjalanan Shepard menjadi Spectre. Bertemu dengan teman klasik seperti Wrex dan Garrus untuk pertama kalinya dan membangun hubungan dengan mereka melalui pilihan Anda (saya 100% memilih Ashley daripada Kaidan, bagaimana dengan Anda?). Menjelajahi luasnya Citadel, yang seharusnya menjadi pusat galaksi besar tempat ras alien dari seluruh galaksi berkumpul – Mass Effect 1 berhasil meyakinkan saya tentang hal itu, sedangkan di Mass Effect 2, Citadel hanya menjadi koridor kecil dua tingkat.

Ingat Elcor? Ingat semua misi sampingan yang bisa kamu jalani? Citadel itu luar biasa, dan itu bahkan bukan hal paling berkesan dari petualangan Mass Effect-ku. Itu akan jadi plot twist. Ya, BioWare menangkapku lagi! Aku suka ke mana ceritanya berjalan, dan Saren adalah penjahat yang hebat.

Memang, framerate kesulitan mencapai 30fps di Xbox 360, dan perjalanan lift memakan waktu lama, tapi gameplay, cerita, dunia, dan karakternya sangat bagus di Mass Effect sehingga keterbatasan teknisnya tidak terlalu penting . Itu benar-benar opera luar angkasa yang dijanjikan BioWare. Sangat jelas itu tidak bisa dicapai di Xbox generasi sebelumnya. Itu benar-benar luar biasa, dan membawa kami dalam perjalanan lebih dari empat tahun (Mass Effect 3 dirilis pada Maret 2012 dan mengakhiri cerita Shepard) yang belum pernah kami alami sebelumnya.

Bagi kalian yang ada di sana saat itu mungkin ingat betapa hebatnya momen pertama kalian dengan Mass Effect, dan saya berharap generasi baru mendapat kesempatan merasakan versi itu dengan Mass Effect 5 tanpa judul – meskipun saya ragu pemilik modal ventura baru EA akan membiarkan BioWare melihat game single-player dengan monetisasi pasca rilis minimal sampai garis finish, terutama setelah sudah dikembangkan begitu lama. Saya harap saya salah.

Tapi meskipun Mass Effect baru tidak pernah berhasil, saya bersyukur atas yang asli. Ini dengan mudah menjadi salah satu eksklusif Xbox terbaik dan paling signifikan sepanjang masa. Apapun yang Microsoft bayar untuk eksklusivitas BioWare saat itu, itu sepadan dengan setiap sen.

Ryan McCaffrey adalah editor eksekutif preview IGN dan pembawa acara mingguan Xbox IGN, Podcast Unlocked, serta co-host Next-Gen Console Watch. Dia orang North Jersey, jadi namanya "Taylor ham," bukan "pork roll." Debatkan dengan dia di Twitter pada @DMC_Ryan.